Спутник не обязан быть серым безжизненным шаром вроде привычной Луны. Малые луны Сатурна напоминают губку и летающую тарелку, Титан имеет реки и моря, а Ио непрерывно перекраивает себя вулканами. Даже ледяная корка не означает геологического покоя: под ней может скрываться океан, который выбрасывает воду прямо в космос.
| Место | Спутник | Необычная особенность |
|---|---|---|
| 10 | Пан | экваториальный вал придаёт форму тарелки |
| 9 | Гиперион | вращается хаотически |
| 8 | Мимас | огромный кратер на маленьком теле |
| 7 | Япет | тёмное и светлое полушария, экваториальный хребет |
| 6 | Миранда | короны и уступы на мозаичной поверхности |
| 5 | Тритон | обратная орбита и азотные гейзеры |
| 4 | Титан | плотная атмосфера, дождь и метановые моря |
| 3 | Энцелад | струи воды из подлёдного океана |
| 2 | Европа | вероятный глобальный солёный океан |
| 1 | Ио | сотни активных вулканов |
10. Пан
Пан движется внутри щели Энке в кольце A Сатурна и помогает поддерживать её края. Частицы колец оседали вокруг экватора маленького спутника, создав широкий вал. Из-за него Пан напоминает пельмень или летающую тарелку: узкое центральное тело окружено плоским «ободом».
Диаметр спутника составляет всего около 28 километров, а притяжение слишком слабое, чтобы выровнять его в шар. Форма Пана рассказывает о тесной связи лун и колец: спутник не только расчищает путь, но и сам собирает материал из окружающего диска.
9. Гиперион
Поверхность Гипериона покрыта глубокими кратерами и выглядит как гигантская пористая губка. Низкая плотность указывает, что внутри много пустот. Тёмный материал собирается на дне кратеров, а светлый лёд на склонах постепенно испаряется под солнечным излучением, усиливая контраст.
Но главная странность – непредсказуемое вращение. Вытянутая форма спутника и гравитационное влияние Титана не дают Гипериону установить спокойный ритм. Он кувыркается хаотически, поэтому невозможно заранее сказать, какой стороной повернётся к Сатурну через много оборотов.
8. Мимас
Кратер Гершель занимает значительную часть одного полушария Мимаса и придаёт ему сходство с космической станцией из кино. Его диаметр около 130 километров при диаметре самого спутника примерно 396 километров. Удар был близок к тому, чтобы расколоть маленькую луну.
Долгое время Мимас считался геологически мёртвым ледяным телом. Однако анализ движения и либрации дал аргументы в пользу молодого океана под коркой. Если это подтвердится, неприметная луна окажется ещё одним примером жидкости, скрытой там, где поверхность не выдаёт активности.
7. Япет
Передняя по ходу орбиты сторона Япета покрыта тёмным материалом, а другая остаётся яркой и ледяной. Первичный налёт, вероятно, приходит с внешнего спутника Фебы, после чего солнечный нагрев усиливает разделение: тёмные участки теплеют, лёд испаряется и переосаждается на холодной стороне.
Вдоль большей части экватора тянется хребет высотой до примерно 20 километров. Его происхождение до конца не выяснено: среди гипотез есть обрушившееся древнее кольцо и внутреннее поднятие. Два цвета и почти непрерывная горная «талия» делают Япет непохожим на соседей.
6. Миранда
На Миранде рядом лежат старые кратерированные равнины и молодые области с параллельными бороздами. Крупные структуры получили название корон. Самая известная – Верона Рупес, гигантский уступ, высоту которого оценивают в десятки километров, хотя точное значение зависит от модели рельефа.
Когда Voyager 2 пролетел мимо Урана, снимки породили идею, будто спутник когда-то раскололся и собрался заново. Сейчас более вероятно, что поверхность перестроили приливный нагрев и подъём тёплого льда. Но мозаичный облик по-прежнему делает Миранду одной из самых загадочных лун.
5. Тритон
Тритон – единственная крупная луна, обращающаяся против вращения своей планеты. Такая ретроградная орбита указывает, что Нептун, скорее всего, захватил объект из пояса Койпера. Захват должен был перестроить всю прежнюю систему спутников.
При температуре около –235 °C Voyager 2 увидел на Тритоне активные струи. Солнечный свет прогревает прозрачный слой азотного льда, газ накапливается под ним и прорывается наружу, унося тёмную пыль. Холодный спутник оказывается сезонно активным, хотя получил всего один близкий визит аппарата.
4. Титан
Титан – единственный спутник с плотной атмосферой, давление которой у поверхности примерно в полтора раза выше земного. Азотная оболочка содержит метан, образующий облака и дождь. Реки несут жидкие углеводороды в озёра и моря, особенно многочисленные у северного полюса.
В этом круговороте метан играет роль земной воды, а водяной лёд становится твёрдой породой. Под корой, вероятно, скрывается ещё и водный океан. Титан одновременно похож на раннюю Землю сложной органической химией и совершенно чужд ей температурой около –179 °C.
3. Энцелад
У южного полюса Энцелада расположены тёплые трещины, прозванные тигровыми полосами. Из них вырываются струи водяного пара и частиц льда, питающие кольцо E Сатурна. Cassini пролетал сквозь выбросы и обнаружил соли, органические соединения, кремнезём и молекулярный водород.
Эти вещества указывают на контакт воды с тёплой породой на дне глобального океана. Небольшой спутник диаметром около 500 километров стал одним из главных мест для поиска пригодной для жизни среды: образцы океана сами поднимаются в космос, и для анализа не нужно бурить лёд.
2. Европа
Ледяная поверхность Европы почти лишена высоких гор и густо пересечена длинными полосами. Магнитные измерения Galileo и особенности геологии лучше всего объясняются глобальным солёным океаном под коркой. Воды там может быть больше, чем во всех земных океанах вместе.
Приливное растяжение со стороны Юпитера даёт внутреннее тепло, а на дне возможны реакции воды с камнем. Поэтому Europa Clipper исследует не наличие жизни, а условия обитаемости: толщину льда, состав поверхности и места обмена веществом между океаном и корой.
1. Ио
Ио постоянно сжимается и растягивается из-за притяжения Юпитера и соседних спутников. Приливное трение плавит недра, а на поверхности работают сотни вулканов. Некоторые выбрасывают вещество на сотни километров, после чего оно оседает яркими пятнами серы и диоксида серы.
У Ио почти нет старых ударных кратеров: лава и вулканические осадки быстро стирают их. Миссия Juno показала горячие области и сложную связь вулканизма с приливами. Это самый активный вулканический мир Солнечной системы, где карта поверхности меняется между пролётами аппаратов.
Самые интересные спутники давно перестали быть второстепенными приложениями к планетам. На них действуют собственная погода, вулканизм и океанические циклы, а энергия часто приходит не от Солнца, а от гравитационного взаимодействия. Маленький размер не мешает луне быть полноценным и очень деятельным миром.