У последовательных гермафродитов одна особь сначала размножается как один пол, а затем перестраивает половые железы и становится функциональным представителем другого. Это не то же самое, что одновременный гермафродитизм, при котором мужская и женская системы работают параллельно. Смена выгодна, когда репродуктивный успех сильно зависит от размера или положения в группе. Одни виды всегда идут из самцов в самки, другие – наоборот, а некоторые бычки способны повторять переход в обе стороны.
Сравнительная таблица
| Место | Животное | Направление и условие смены |
|---|---|---|
| 10 | Европейская устрица | пол может чередоваться между сезонами |
| 9 | Обыкновенный башмачок | молодой самец становится самкой |
| 8 | Чистильщик лаброидес | доминирующая самка становится самцом |
| 7 | Рыба-попугай | часть крупных самок становится самцами |
| 6 | Групер | крупная самка переходит в мужскую фазу |
| 5 | Дорада | взрослеющий самец становится самкой |
| 4 | Голубоголовый губан | самка быстро заменяет исчезнувшего самца |
| 3 | Коралловый бычок | возможен переход в обе стороны |
| 2 | Рыба-клоун | доминирующий самец становится самкой |
| 1 | Двуцветный бычок | способен неоднократно менять направление |
10. Европейская устрица
Европейская плоская устрица может производить мужские гаметы в один период размножения и женские в другой. Направление зависит от возраста, температуры, питания и запасов энергии. Производство крупных яйцеклеток дороже, поэтому молодые или хуже питающиеся особи чаще работают как самцы. Устрица остаётся прикреплённой на одном месте, и возможность менять репродуктивную роль помогает использовать состав соседней группы. Переход может происходить неоднократно, а не один раз за жизнь.
9. Обыкновенный башмачок
Моллюск Crepidula fornicata образует стопки на камнях и раковинах. Внизу находятся самые крупные старые самки, выше сидят меньшие самцы, а молодые особи присоединяются к вершине. По мере роста самец переходит в промежуточную фазу и становится самкой, занимая нижнее положение. Химические и физические сигналы от соседей регулируют скорость перехода: изолированный моллюск может сменить пол иначе, чем член устойчивой стопки.
8. Чистильщик лаброидес
Обыкновенные губаны-чистильщики живут группами, где крупный самец контролирует несколько самок и защищает участок с «станцией обслуживания» крупных рифовых рыб. Если самец исчезает, самая большая самка быстро становится агрессивнее, занимает территорию и начинает ухаживать за другими самками. Перестройка яичников в семенники занимает больше времени, чем изменение поведения. Социальная иерархия буквально запускает гормональную программу смены пола.
7. Рыба-попугай
У рыб-попугаев встречаются сложные системы с самками, первичными самцами и яркими вторичными самцами, возникшими из самок. Крупный терминальный самец защищает гарем или участок нереста. Когда место освобождается, подходящая крупная самка меняет окраску, поведение и работу половых желёз. Не каждая особь обязательно проходит этот путь. Соскабливая водоросли с кораллов, рыбы-попугаи одновременно создают песок и поддерживают баланс рифовой экосистемы.
6. Групер
Многие груперы начинают взрослую жизнь самками, а самые крупные особи позже становятся самцами. Такая схема соответствует преимуществу размера: большая самка производит много икры, но большой самец способен оплодотворить кладки нескольких самок. Интенсивный вылов крупнейших рыб удаляет из популяции непропорционально много самцов и нарушает размножение. Поэтому для управления промыслом важно знать не только общий размер улова, но и половую структуру стаи.
5. Дорада
Золотистый спар, известный в кулинарии как дорадо или дорада, использует противоположную схему. Большинство особей созревает самцами, а примерно на втором или третьем году часть становится самками. Маленькому телу дешевле производить множество сперматозоидов, тогда как крупное способно создать больше питательной икры. В рыбоводстве переход зависит от возраста, размера и условий содержания, поэтому хозяйства внимательно следят за составом производителей.
4. Голубоголовый губан
На карибском рифе один яркий самец может контролировать участок с группой жёлтых самок. После его удаления крупнейшая самка меняет поведение за минуты или часы: начинает преследовать соперниц и демонстрировать мужское ухаживание. Затем снижается активность ароматазы, падает уровень эстрогенов, меняется окраска, а ткань яичника перестраивается в семенник. Функциональный переход способен завершиться примерно за восемь–десять дней.
3. Коралловый бычок
Небольшие бычки живут парами среди ветвей одного коралла, и найти нового партнёра на другом коралле бывает опасно. Если встречаются две особи одного пола, одна способна перестроиться, чтобы пара снова размножалась. У некоторых видов переход возможен как из самки в самца, так и обратно. Половые железы сохраняют зачатки обеих тканей, что ускоряет переключение функции. Такая гибкость особенно полезна там, где соседей мало и дорога к ним полна хищников.
2. Рыба-клоун
В одной актинии живёт строгая иерархия: крупнейшая рыба является единственной размножающейся самкой, следующая по размеру – её самцом, остальные остаются незрелыми. Если самка погибает, партнёр увеличивается и превращается в самку, а крупнейший подросток созревает как новый самец. Обратного перехода не происходит. Неподвижная актиния ограничивает выбор партнёров, поэтому такая система надёжно восстанавливает пару без опасного поиска нового дома.
1. Двуцветный бычок
Двуцветные коралловые бычки рода Gobiodon способны неоднократно менять функциональный пол в зависимости от партнёра. При встрече двух самок одна становится самцом, а при встрече двух самцов возможен обратный переход. Поведение меняется раньше полной перестройки половых тканей. Способность переключаться туда и обратно разрушает привычное представление о смене как об односторонней дороге и даёт максимальный шанс быстро сформировать размножающуюся пару на изолированном коралле.
Такая пластичность не означает мгновенного произвольного выбора. Перестройка требует времени и энергии, запускается социальной ситуацией и имеет смысл только тогда, когда новый функциональный пол повышает шанс пары оставить потомство. Это точная репродуктивная адаптация к жизни небольшими изолированными группами.