Прозрачность особенно полезна там, где негде спрятаться. В открытом океане нет травы и камней, поэтому тело, пропускающее свет, теряется в толще воды лучше любой окраски. На суше добиться того же труднее: ткани высыхают, отражают свет, а кровеносная система выдаёт животное красным цветом. Поэтому наземные виды обычно делают невидимой только тонкую часть тела – крыло или брюшную кожу.
Участники расположены по доле прозрачных тканей и тому, насколько эта особенность определяет их образ жизни. «Прозрачный» не значит совершенно невидимый: глаза, кишечник и пигментированные органы часто всё равно заметны.
| Место | Животное | Что у него прозрачно |
|---|---|---|
| 10 | Стеклянная бабочка | большая часть крыльев |
| 9 | Стеклянная лягушка | кожа и ткани брюшной стороны |
| 8 | Стеклянный сом | кожа и мышцы |
| 7 | Лептоцефал | листовидное тело личинки |
| 6 | Стеклянный кальмар | покровы и мышцы |
| 5 | Стеклянный осьминог | почти всё тело, кроме органов |
| 4 | Морской ангел | стенка тела |
| 3 | Бочкоглаз | купол над глазами |
| 2 | Сальпы | водянистое тело и оболочка |
| 1 | Гребневики | почти всё тело |
10. Стеклянная бабочка
У Greta oto из тропических лесов Центральной и Южной Америки большая часть крыла лишена цветных чешуек. Между тёмными жилками видна окружающая зелень, поэтому в полёте контур насекомого распадается. Само тело и края крыльев остаются непрозрачными: это не бесцветная бабочка целиком, а сочетание обычной окраски с прозрачными окнами.
Одного отсутствия пигмента недостаточно. Микроскопические неровности поверхности и восковое покрытие уменьшают отражение света, иначе прозрачная мембрана блестела бы как стекло. Такая сложная оптика помогает скрываться от птиц, а тёмная кайма сохраняет прочность крыла и, вероятно, участвует в распознавании партнёров.
9. Стеклянная лягушка
У стеклянных лягушек зелёная спина сливается с листьями, а кожа на животе просвечивает настолько, что видны сердце, кишечник и другие органы. Обычно эти небольшие амфибии сидят на нижней стороне листьев над ручьями. Самки откладывают икру на растительность, а вылупившиеся головастики падают прямо в воду.
Прозрачность особенно усиливается во время сна. Исследования показали, что лягушка собирает большую часть красных кровяных клеток в печени, уменьшая видимый красный поток по телу. Проснувшись, она возвращает клетки в кровообращение без опасного образования сгустков. Эта способность интересна не только как маскировка, но и как необычная физиология крови.
8. Стеклянный сом
Аквариумный стеклянный сом Kryptopterus vitreolus обитает в реках Таиланда. Через его кожу и почти бесцветные мышцы хорошо виден позвоночник, а внутренние органы собраны в серебристой области сразу за головой. Рыба кажется тонкой движущейся тенью, особенно когда стая разворачивается под одним углом к свету.
Сомы держатся группами и ориентируются не только зрением: электрочувствительность помогает воспринимать слабые поля окружающих объектов. Прозрачность снижает контраст в воде, но не делает рыбу незаметной со всех направлений. Лучи отражаются от костей и органов, поэтому положение тела относительно освещения остаётся важным.
7. Лептоцефал
Лептоцефалом называется прозрачная личинка угрей и родственных рыб. Она совсем не похожа на взрослого угря: тело плоское, широкое и напоминает лист. Внутри мало мышечной массы, а пространство заполнено прозрачным желеобразным веществом. Такая форма позволяет личинке долго дрейфовать с океанскими течениями.
По мере превращения в молодого угря тело укорачивается и становится цилиндрическим, прозрачность уменьшается. Лептоцефал показывает, что невидимость может быть временным этапом жизни. Пока личинка путешествует в открытом океане, лёгкое водянистое тело экономит энергию и затрудняет обнаружение хищниками.
6. Стеклянный кальмар
К семейству Cranchiidae относятся десятки видов, которых называют стеклянными кальмарами. Многие проводят жизнь в средней толще океана, где силуэт особенно заметен на фоне слабого света сверху. Их покровы и мышцы почти прозрачны, а ярче всего видны глаза, пищеварительная железа и иногда светящиеся органы.
Некоторые виды меняют положение тела, прячут органы в вертикальный узкий контур или заполняют полость раствором аммония, который даёт плавучесть без тяжёлой мускулатуры. Молодые особи могут выглядеть совершенно стеклянными, тогда как взрослые приобретают больше пигмента. Название объединяет разные степени прозрачности, а не один точный облик.
5. Стеклянный осьминог
Vitreledonella richardi живёт в открытой воде тропических и субтропических морей. Его студенистое тело почти прозрачно, поэтому со стороны часто видны лишь глаза, пищеварительная система и тонкие очертания щупалец. В отличие от донных осьминогов, ему не нужно копировать цвет камня или водорослей: главный фон вокруг него – сама вода.
Глаза вытянуты и ориентированы так, чтобы уменьшить заметный силуэт, сохраняя обзор. Внутренние органы собраны компактно, а оптический нерв имеет необычное устройство. Живого стеклянного осьминога редко удаётся наблюдать: глубоководные аппараты встречают его ненадолго, и многие сведения получены по единичным видеозаписям и музейным экземплярам.
4. Морской ангел
Морские ангелы рода Clione – небольшие плавающие моллюски без раковины во взрослом состоянии. Два боковых выроста превратились в «крылья», которыми животное гребёт в воде. Сквозь прозрачную стенку тела видны оранжевые или красноватые внутренние органы, создающие узнаваемый силуэт.
Нежный вид обманчив: Clione охотится на других крылоногих моллюсков. При атаке из головы выворачиваются хватательные щупальца и ротовой аппарат. В холодных морях эти животные могут быть многочисленны и важны для пищевой цепи. Прозрачность скрывает общий контур, но яркие органы остаются цветным ядром внутри.
3. Бочкоглаз
У глубоководной рыбы Macropinna microstoma прозрачна не вся ткань, а куполообразная верхняя часть головы. Под ней находятся два зелёных трубчатых глаза. На старых рисунках их изображали постоянно направленными вверх, но съёмка живых рыб показала: глаза могут поворачиваться вперёд, когда бочкоглаз захватывает добычу.
Прозрачный щит защищает органы зрения от стрекательных клеток сифонофор, возле которых рыба может подбирать мелких рачков. Точки спереди, похожие на глаза, на самом деле являются органами обоняния. Бочкоглаз занимает высокое место не по общей невидимости, а по редкому инженерному решению: он буквально смотрит через собственную голову.
2. Сальпы
Сальпы – бочонкообразные оболочники открытого океана. Их тело почти целиком состоит из воды и заключено в прозрачную оболочку. Мышечные полосы сокращаются, прогоняя воду через внутренний фильтр: так животное одновременно движется и собирает микроскопическую пищу.
У сальп чередуются одиночная и колониальная стадии. Цепочки из десятков особей могут быстро размножаться при обилии фитопланктона и образовывать огромные скопления. Плотные фекальные частицы и опускающиеся тела переносят углерод в глубину океана. Почти невидимое животное способно заметно влиять на круговорот вещества в море.
1. Гребневики
Тело гребневика в основном состоит из прозрачной водянистой мезоглеи. Вдоль него проходят восемь рядов пластинок из сросшихся ресничек. Они последовательно ударяют по воде, а белый свет раскладывается на радужные полосы. Это преломление, а не собственное свечение, хотя многие виды также способны к биолюминесценции.
Гребневики бывают шаровидными, лентообразными и лопастными. Одни ловят добычу клейкими клетками на щупальцах, другие заглатывают её широким ртом. В прозрачном теле заметны каналы пищеварительной системы и недавно съеденная пища, но основной объём практически исчезает на фоне воды. Поэтому именно они ближе остальных участников к животному, построенному из видимого движения и почти невидимого вещества.
Природа приходит к прозрачности разными путями. Бабочка подавляет отражение тонкой мембраны, лягушка временно прячет кровь, кальмар собирает заметные органы в узкий контур, а гребневик просто состоит главным образом из воды. Полная невидимость недостижима, зато даже частичное исчезновение края тела даёт хищнику меньше времени на распознавание добычи.