Открытое пламя без дров и горелки кажется трюком, но у него есть геологическое топливо. Метан, этан, пропан и водород поднимаются по трещинам из глубины, смешиваются с воздухом и поддерживают огонь на поверхности. Одни такие выходы газа известны с античности, другие зажгли люди, а маленькое пламя за водопадом приходится иногда зажигать снова.
| Место | Локация | Страна | Что поддерживает огонь |
|---|---|---|---|
| 5 | Вечное пламя за водопадом | США | Газовый выход в сланце |
| 4 | Баба-Гургур | Ирак | Природный газ нефтеносного района |
| 3 | Янардаг | Азербайджан | Газ, выходящий из песчаного склона |
| 2 | Дарваза | Туркменистан | Метан в провальном кратере |
| 1 | Янарташ | Турция | Смесь метана и водорода в офиолитах |
5. Вечное пламя за водопадом
В парке Честнат-Ридж на западе штата Нью-Йорк вода падает перед маленькой каменной нишей, в которой горит газ. Топливо просачивается из сланцев: в составе достаточно метана, а также более тяжёлых углеводородов, поэтому пламя устойчивее многих других природных выходов. Однако название слегка преувеличивает его постоянство. Брызги способны погасить огонь, и посетители порой зажигают его снова. Именно соседство воды и огня делает скромный факел зрелищнее более мощных газовых выходов.
4. Баба-Гургур
Название Баба-Гургур возле Киркука переводят как «отец огня». Газ выходит через трещины в породах нефтеносного района и горит отдельными языками. Место было известно задолго до промышленной разработки месторождения: древние авторы описывали непрерывный огонь в этой части Месопотамии. После открытия крупной нефти в 1927 году пейзаж вокруг изменился, но природное пламя сохранило культурное значение. Это не единый костёр, а видимая точка большой подземной системы углеводородов.
3. Янардаг
На Апшеронском полуострове огонь тянется вдоль основания невысокого склона. Газ просачивается через пористые песчаники и воспламеняется на поверхности, образуя почти непрерывную огненную кромку. Дождь и ветер не перекрывают подачу топлива, поэтому Янардаг выглядит как горящая гора, хотя вулкана здесь нет. Многие подобные выходы на Апшероне исчезли из-за промышленной добычи газа, а этот участок сохранили как природно-исторический заповедник.
2. Дарваза
Посреди Каракумов горит провал диаметром около 69 метров. Метан поступает из стен и осыпей, поэтому ночью дно выглядит как поле из сотен отдельных горелок. В отличие от древних огней, Дарваза связана с геологоразведкой советского времени: распространённая версия говорит об обрушении грунта и последующем поджоге газа, однако надёжных документов о точной дате и обстоятельствах мало. Геологическое питание бесспорно, а человеческое начало пожара отличает кратер от естественно воспламеняющихся выходов.
1. Янарташ
На каменистом склоне над Чиралы десятки небольших огней выходят прямо из трещин. Их упоминали ещё античные авторы, а образ связали с огнедышащей Химерой. Современные исследования показывают необычный состав газа: вместе с метаном присутствует заметная доля водорода, возникающего при реакциях воды с глубинными породами. Отдельный язык можно погасить, но газ продолжит поступать и найдёт соседний выход. Сочетание древней письменной истории, сложной геохимии и целого поля огней ставит Янарташ выше остальных.
Эти места называют вечными, хотя ни один геологический процесс не длится бесконечно. Их устойчивость создаёт не само пламя, а постоянный путь газа к поверхности: пока трещины открыты и топлива достаточно, земля снова зажигает огонь.