Крупный камень может стать округлым после долгой обработки водой, но самые выразительные природные шары часто возникли иначе. Одни росли внутри мягкого осадка как минеральные конкреции, другие начинались с угловатых гранитных блоков и теряли углы при выветривании. Поэтому внешнее сходство скрывает разные геологические истории. В рейтинге учитываются правильность формы, количество камней, разнообразие размеров и необычность окружающего ландшафта.
| Место | Локация | Страна | Происхождение камней |
|---|---|---|---|
| 5 | Карлу-Карлу | Австралия | округление растрескавшихся гранитных блоков |
| 4 | Боулинг-Болл-Бич | США | конкреции в наклонных морских отложениях |
| 3 | Моераки | Новая Зеландия | септариевые конкреции в аргиллите |
| 2 | Коуту | Новая Зеландия | гигантские береговые конкреции |
| 1 | Торыш | Казахстан | обширное поле шаровидных конкреций |
5. Карлу-Карлу
Карлу-Карлу в Северной территории Австралии выглядит как россыпь гигантских красных шаров, некоторые из которых балансируют друг на друге. Название на языках традиционных владельцев местности буквально связано с круглыми валунами. Это важный культурный ландшафт, поэтому посетителей просят не взбираться на камни и относиться к территории как к священному месту.
В отличие от остальных участников, валуны состоят из гранита и не росли вокруг ядра в морском иле. Глубинная магма застыла и растрескалась на прямоугольные блоки. Вода проникала по трещинам и быстрее разрушала углы и рёбра, постепенно оставляя округлые ядра. Эрозия сняла покрывающие породы, и готовые «мраморные шары» оказались на поверхности пустыни.
4. Боулинг-Болл-Бич
На пляже Боулинг-Болл в Калифорнии шары появляются особенно эффектно во время отлива. Конкреции диаметром примерно от 0,6 до 1,5 метра лежат рядами в бороздах наклонных пластов. Волны убрали более мягкий материал и отполировали выступившие камни, из-за чего берег напоминает дорожку для гигантского боулинга.
Конкреция формируется, когда минеральный цемент осаждается в порах осадка вокруг небольшого ядра, например фрагмента раковины или органического остатка. Растущий участок становится твёрже окружающей породы. После подъёма пластов и размыва берега сферы высвобождаются из скалы. Их стройные ряды создала не рука человека, а сочетание положения пластов, прибоя и приливов.
3. Моераки
Валуны Моераки, или Кайхинаки, лежат на пляже Коэкохе на востоке Южного острова Новой Зеландии. Многие почти идеально сферические, достигают двух метров и весят несколько тонн. Новые экземпляры ещё видны внутри прибрежного аргиллита: море постепенно разрушает утёс и освобождает более прочные образования.
Это септариевые конкреции. Они начали расти в древнем морском осадке за счёт цементации минералами, а позднее внутри появились многоугольные трещины. Их часто заполняет светлый кальцит, создавая на расколотых валунах рисунок, похожий на панцирь. Моераки особенно удобны для наблюдения геологии: на одном коротком участке можно увидеть целые шары, разрушенные оболочки и камни, которые только выходят из утёса.
2. Коуту
Коуту находится на берегу гавани Хокианга на Северном острове Новой Зеландии. Эти конкреции родственны валунам Моераки, но часть из них заметно крупнее и достигает нескольких метров. Они встречаются на пляже, выступают из берегового обрыва и скрываются под поверхностью дальше от воды. Лучше всего отдельные шары видны при низком приливе.
Минеральный цемент распространялся от центра через равномерный морской осадок, поэтому рост шёл почти одинаково во всех направлениях. Мягкая порода вокруг позднее разрушилась, а крепкая сферическая масса осталась. Коуту получает второе место за размер и ощущение незавершённого процесса: берег буквально показывает, как очередной каменный шар освобождается из своей оболочки.
1. Торыш
Урочище Торыш на полуострове Мангистау называют Долиной шаров. По степи разбросаны тысячи конкреций: от небольших округлых камней до сфер высотой с человека и больше. Некоторые лежат плотными группами, другие раскололись и показывают слоистое строение. В отдельных образцах находят следы морских организмов, напоминающие, что когда-то эта территория была дном древнего моря.
Точная история образования всех форм Торыша ещё обсуждается, поэтому к слишком уверенным объяснениям стоит относиться осторожно. Наиболее распространённая версия связывает шары с цементацией осадка вокруг ядер, последующим поднятием пород и выветриванием. Первое место даёт не идеальность каждого камня, а масштаб: округлые образования продолжаются по огромной открытой местности и превращают весь ландшафт в геологическую коллекцию.
Природа приходит к форме шара разными путями. В Карлу-Карлу она отсекает углы гранита снаружи, а в Моераки, Коуту, Боулинг-Болл-Бич и Торыше укрепляет будущий камень изнутри ещё в осадке. Поэтому круглая форма сама по себе не раскрывает происхождение – нужно смотреть на породу, трещины и место, откуда валун вышел.