Старый спутник не падает вниз сразу после отказа: он может годами вращаться вокруг Земли, пока его траектория не начнёт пересекаться с путями действующих аппаратов. Убрать такой объект сложнее, чем кажется. У него может не быть двигателя, маяка или места для захвата, а вращение мешает подлететь вплотную. Эти миссии проверяют разные способы приблизиться к неуправляемому объекту и безопасно изменить его орбиту. Важно различать демонстрации оборудования и полноценную уборку: большинство проектов пока испытывает отдельные этапы операции.
| Место | Проект | Что проверяет |
|---|---|---|
| 5 | ClearSpace-1 | Захват спутника четырьмя роботизированными манипуляторами |
| 4 | UK Active Debris Removal | Удаление двух выведенных из строя аппаратов |
| 3 | ELSA-d | Магнитное стыковочное сближение и повторный захват |
| 2 | ADRAS-J | Осмотр реальной неоснащённой ступени ракеты |
| 1 | RemoveDEBRIS | Сеть и гарпун для захвата орбитальной цели |
5. ClearSpace-1
Европейское космическое агентство заказало миссию ClearSpace-1 как отдельную услугу, а не стало самостоятельно покупать каждую деталь и вести все работы. По обновлённому плану аппарат должен встретиться со спутником PROBA-1 массой около 95 килограммов, который работает на орбите с 2001 года. Четыре роботизированных манипулятора обхватят объект, не рассчитанный на буксировку, после чего связка должна снизить орбиту для схода в атмосферу. Запуск планируется на 2029 год; на момент подготовки материала это будущая демонстрация, а не уже выполненное удаление.
4. UK Active Debris Removal
В октябре 2026 года правительство Великобритании объявило о национальном проекте Active Debris Removal. Его цель – отправить аппарат, который заберёт с низкой околоземной орбиты два неисправных спутника, зарегистрированных в стране, и направит их к входу в атмосферу. Контрактная команда должна разработать роботизированный захват и систему безопасного сближения с телами, не оснащёнными специальным стыковочным узлом. Пуск ожидается в 2029 году, а завершение удаления намечено на следующий этап. Проект выделяется не одним захваченным объектом, а планом убрать сразу два.
3. ELSA-d
Японская компания Astroscale запустила ELSA-d в 2021 году, чтобы проверить сближение и повторный захват. В состав вошли сервисный аппарат и отдельная небольшая мишень с магнитной стыковочной пластиной. Сервисный спутник отпускал её, находил снова и выполнял повторные подходы. Такой вариант особенно пригоден для будущих аппаратов, которые заранее получат совместимую пластину. Но эксперимент не убирал случайную старую ступень: мишень была частью демонстрации и подготовлена к захвату. Именно это ограничение отличает ELSA-d от миссий, работающих с неоснащёнными объектами.
2. ADRAS-J
В японской программе CRD2 аппарат ADRAS-J проверял, можно ли безопасно приблизиться к крупному объекту, который никто не готовил для обслуживания. Его целью стала верхняя ступень ракеты H-IIA, давно находившаяся на орбите. Спутник маневрировал относительно цели и получал изображения, позволяющие оценить её состояние и движение. Это не было захватом или сведением с орбиты: первая фаза собрала важные данные для следующего аппарата ADRAS-J2, которому предстоит продемонстрировать удаление. Здесь главный результат – точное обследование реального объекта, а не работа с моделью.
1. RemoveDEBRIS
Европейская демонстрация RemoveDEBRIS в 2018–2019 годах испытала несколько способов ловли на орбите. Аппарат выпустил небольшую цель, затем поймал её сетью; другой этап проверял гарпун, которым можно зацепить поверхность объекта. Отдельно спутник опробовал визуальную навигацию и тормозящий парус для сведения с орбиты. Испытания показали, как ведут себя механизмы в космосе, но целью был специально подготовленный имитатор, а не многолетний бесхозный аппарат. Важность проекта – в сравнении различных методов, каждый из которых может подойти для объектов разной формы.
Сначала инженеры научились находить, фотографировать и безопасно догонять цель; следующие шаги добавляют захват и снижение орбиты. Пока ни один из этих примеров не означает, что спутниковый мусор уже убирают массово, зато они показывают, какие операции нужно сделать надёжными прежде, чем уборка станет регулярной.