Кольца долго казались привилегией планет-гигантов, пока покрытия звёзд далёкими малыми телами не показали совсем другую картину. Сегодня надёжно наблюдаются восемь кольцевых систем в Солнечной системе. У больших планет их сняли аппараты, а у крошечных и далёких объектов кольца выдают секундные провалы света до и после прохождения самого тела.
Сравнительная таблица
| Место | Небесное тело | Тип | Чем примечательны кольца |
|---|---|---|---|
| 8 | Хирон | Кентавр | Изменчивая система колец и пылевого диска |
| 7 | Хаумеа | Карликовая планета | Кольцо у быстро вращающегося вытянутого тела |
| 6 | Квавар | Транснептуновый объект | Кольца далеко за классическим пределом Роша |
| 5 | Харикло | Кентавр | Первые открытые кольца у малого тела |
| 4 | Юпитер | Планета-гигант | Тонкая пылевая система |
| 3 | Нептун | Планета-гигант | Неравномерные кольцевые дуги |
| 2 | Уран | Планета-гигант | Узкие тёмные кольца вокруг наклонённой планеты |
| 1 | Сатурн | Планета-гигант | Самая широкая, яркая и сложная система |
8. Хирон
Хирон движется между орбитами Сатурна и Урана и сочетает свойства астероида и кометы. Наблюдения покрытий звёзд показывали узкие структуры вокруг него ещё с 2011 года, но их трактовали как возможные выбросы пыли. Многохордное покрытие 2023 года позволило лучше восстановить геометрию.
Исследование, опубликованное в 2025 году, подтвердило устойчивые кольцевые компоненты и обнаружило более широкий изменчивый диск материала примерно между 200 и 800 километрами от Хирона. Это самая динамичная система в списке: часть пыли может быть связана с кометной активностью и столкновениями.
7. Хаумеа
Хаумеа – быстро вращающаяся карликовая планета за орбитой Нептуна. Один оборот занимает около четырёх часов, поэтому тело вытянуто подобно мячу для регби. В 2017 году во время покрытия звезды астрономы увидели симметричные дополнительные падения света и открыли кольцо.
Оно лежит в экваториальной плоскости и связано с вращением объекта. Хаумеа также имеет два спутника и семейство ледяных обломков сходного состава, вероятно возникших после древнего столкновения. Кольцо дополняет картину необычайно сложной малой системы.
6. Квавар
Квавар находится в поясе Койпера и имеет спутник Вейвот. В 2023 году команда наблюдений с наземными телескопами и спутником CHEOPS сообщила о плотном кольце. Позднее у объекта подтвердили ещё одну кольцевую структуру.
Главная загадка – расстояние. Основное кольцо расположено примерно в семи с половиной радиусах Квавара, далеко за классическим пределом Роша, где частицы должны были бы соединиться в спутник. Возможно, частые упругие столкновения и гравитационное влияние Вейвота не дают материалу слипнуться.
5. Харикло
Харикло диаметром около 250 километров является крупнейшим известным кентавром. В 2013 году он прошёл перед далёкой звездой. Наблюдатели в нескольких местах увидели две короткие пары затемнений по обе стороны от основного события. Так были открыты два узких кольца.
До этого кольца знали только у планет-гигантов, поэтому Харикло изменил представление о минимальном размере такой системы. Возможные малые спутники-пастухи пока не видны напрямую, но именно они могли бы удерживать чёткие края колец.
4. Юпитер
Кольца Юпитера слишком тусклы для обычного земного телескопа. Их обнаружил аппарат Voyager 1 в 1979 году, когда смотрел на тонкую пыль в выгодном контровом освещении. Система включает внутреннее гало, главное кольцо и два более внешних «паутинных» кольца.
Материал постоянно пополняют маленькие внутренние спутники. Удары микрометеороидов выбивают с их поверхности пыль, а мощное магнитное поле и солнечное излучение постепенно меняют орбиты частиц. Поэтому кольца Юпитера – не массивный ледяной диск, а непрерывно обновляемая взвесь.
3. Нептун
У Нептуна есть несколько тёмных узких колец, но особенно необычны яркие дуги в кольце Адамса. Материал распределён по орбите неравномерно, хотя столкновения должны были давно размазать скопления в сплошную полосу.
Voyager 2 подтвердил систему в 1989 году, а последующие наблюдения показали, что дуги меняют яркость и могут эволюционировать. Гравитация спутника Галатеи и резонансы помогают удерживать частицы, но подробный механизм устойчивости остаётся предметом исследований.
2. Уран
Кольца Урана открыли в 1977 году также по покрытию звезды. Они узкие, тёмные и разделены широкими промежутками. Аппарат Voyager 2 показал дополнительные детали, а снимки космических телескопов выявили слабые пылевые компоненты.
Вся система наклонена вместе с планетой, ось которой лежит почти в плоскости орбиты. Во время равноденствия кольца видны с ребра и почти исчезают, в другие годы раскрываются широким эллипсом. Спутники Корделия и Офелия удерживают края яркого кольца Эпсилон.
1. Сатурн
Главные кольца Сатурна простираются на сотни тысяч километров, но их толщина в большинстве мест измеряется десятками метров. Они состоят преимущественно из водяного льда – от пылинок до глыб. Промежутки, волны и узкие полосы создают спутники и резонансы.
Миссия Cassini увидела «пропеллеры» вокруг скрытых малых лун, вертикальные структуры у края кольца B и дождь материала в атмосферу планеты. Даже знаменитая щель Кассини не пуста полностью. По масштабу, яркости и количеству различимых процессов эта система остаётся недосягаемой для остальных семи.
Открытия Хирона, Харикло, Хаумеа и Квавара показали, что размер владельца не определяет само наличие колец. Гораздо важнее недавнее столкновение, источник пыли и тонкий баланс гравитационных резонансов. Кольцо – не украшение навечно, а временная и постоянно движущаяся форма вещества на орбите.