В лесу, на морском дне и среди опавшей листвы живут животные, которых с первого взгляда можно принять за цветок, ветку, клочок мха или водоросль. Их форма, окраска и даже движения повторяют окружающие растения настолько точно, что хищник или добыча замечает обман слишком поздно.
Такое сходство выполняет разные задачи. Одни животные прячутся от врагов, другие незаметно подбираются к добыче. Некоторые не просто сливаются с растительным фоном, а заставляют наблюдателя ошибочно классифицировать их как несъедобный лист или часть ветки.
В подборке есть насекомые, рыбы, моллюск, земноводное и пресмыкающееся. Каждый пример показывает собственный способ превратить тело в правдоподобную часть растения.
Как составлялась подборка
В рейтинг включались животные, у которых сходство с растением создаётся не только подходящим цветом, но и формой тела, рисунком, позой или характерными движениями.
При распределении мест учитывались:
- точность внешнего сходства;
- количество растительных признаков;
- поведение, усиливающее маскировку;
- экспериментальные подтверждения того, что другие животные действительно ошибаются;
- значение маскировки для защиты или охоты.
Порядок редакционный. Выше расположены виды, которые не просто теряются на фоне растений, а выглядят как отдельный цветок, лист или ветка.
| Место | Животное | На что похоже | Для чего используется сходство |
|---|---|---|---|
| 10 | Вьетнамская мшистая лягушка | Комок влажного мха | Защита от хищников |
| 9 | Австралийский палочник | Ветка и сухая листва | Защита от хищников |
| 8 | Листовая скорпена | Упавший в воду лист | Охота из засады и защита |
| 7 | Лиственный морской дракон | Морская водоросль | Защита и незаметное приближение к добыче |
| 6 | Зелёный морской слизень Elysia chlorotica | Зелёный лист | Маскировка и использование украденных хлоропластов |
| 5 | Призрачный богомол | Сухой смятый лист | Охота и защита |
| 4 | Фантастический листохвостый геккон | Повреждённый сухой лист | Защита от дневных хищников |
| 3 | Бабочка каллима | Опавший сухой лист | Защита от птиц |
| 2 | Листовидки | Живой или увядающий лист | Защита от хищников |
| 1 | Орхидейный богомол | Светлый цветок | Привлечение опылителей как добычи |
Вьетнамская мшистая лягушка
Вьетнамская мшистая лягушка Theloderma corticale обитает возле горных ручьёв, в пещерах и лесных водоёмах. Её зелёно-коричневая кожа покрыта бугорками, складками и небольшими выступами.
На влажном камне животное выглядит не как гладкая лягушка, а как неровный комок мха. Тёмные пятна напоминают тени между растительными подушками, а зелёные участки продолжают цвет настоящей растительности.
Днём лягушка часто остаётся неподвижной. Если опасность приближается, она способна поджать конечности и замереть, ещё сильнее разрушая узнаваемый силуэт позвоночного животного.
Такой способ относится прежде всего к маскировке на фоне. Лягушка не копирует отдельный конкретный вид мха, но сочетание формы, цвета и неподвижности делает границу между телом и покрытым растительностью камнем почти незаметной.
Австралийский палочник
Австралийский палочник Extatosoma tiaratum выглядит как сочетание неровной ветки, колючки и подсохшей листвы. Самки обладают массивным телом с многочисленными лопастями и выступами, которые разрушают обычный контур насекомого.
Однако одной формы недостаточно. Во время движения палочник раскачивается из стороны в сторону. Исследование показало, что частотные характеристики такого покачивания похожи на движение растений под ветром.
Животное не пытается двигаться совершенно незаметно. Оно делает движение похожим на колебание ветки или листа и тем самым сохраняет растительный образ даже во время ходьбы.
Разные палочники специализируются на разных частях растений. Одни похожи на тонкие зелёные стебли, другие на сухие сучья или листья. Extatosoma особенно интересен тем, что соединяет сразу несколько неровных растительных форм.
Листовая скорпена
Листовая скорпена Taenianotus triacanthus живёт на коралловых рифах Индо-Тихоокеанского региона. Её тело сильно сжато с боков и по общему очертанию напоминает лист.
Рыба бывает бурой, жёлтой, красноватой, розовой, белой или почти чёрной. На коже встречаются пятна, а неровные выросты усиливают сходство с растительным материалом, лежащим среди водорослей и кораллов.
Скорпена сидит неподвижно и покачивается из стороны в сторону, словно мёртвый лист движется под действием течения. Такое поведение скрывает её не только от хищников, но и от мелких рыб и ракообразных.
Когда добыча оказывается достаточно близко, хищник резко раскрывает рот и засасывает её. Растительный образ становится частью охотничьей стратегии: жертва не воспринимает неподвижный «лист» как опасность.
Лиственный морской дракон
Лиственный морской дракон Phycodurus eques обитает у южного и западного побережья Австралии. Он является родственником морских коньков, но покрыт длинными отростками, похожими на разветвлённые листья водорослей.
Эти придатки почти не участвуют в движении. Рыба плывёт с помощью небольших полупрозрачных плавников, которые трудно заметить. Со стороны кажется, будто кусок морской растительности медленно переносит течение.
Морской дракон сохраняет вертикальную или наклонную позу и может слегка покачиваться вместе с окружающими водорослями. Жёлтые, коричневые и оливковые оттенки дополняют форму.
Генетическое исследование показало, что в листовидных придатках активно работают гены, связанные с развитием костной ткани и окраской. Эти структуры являются настоящими специализированными частями тела, а не изменёнными плавниками, похожими на листья только случайно.
Зелёный морской слизень Elysia chlorotica
Elysia chlorotica выглядит как небольшой ярко-зелёный лист с волнистыми краями. Такое сходство создают боковые складки тела, которые слизень может раскрывать и складывать.
Зелёный цвет связан с необычным способом питания. Моллюск высасывает содержимое нитчатой водоросли Vaucheria litorea и сохраняет её хлоропласты в клетках пищеварительной системы. Этот процесс называется клептопластией.
Украденные хлоропласты продолжают фотосинтезировать внутри животного. Они могут оставаться функциональными много месяцев, хотя значение получаемой энергии для полного выживания и размножения слизня продолжает обсуждаться.
Ранние работы предполагали крупный перенос генов водоросли в геном животного. Более полное исследование ДНК не подтвердило такую простую схему. Слизень остаётся животным, которое временно использует работающие части растительных клеток.
Его листовидный облик не является доказанной имитацией конкретного растения, но среди зелёных водорослей различить моллюска действительно непросто.
Призрачный богомол
Призрачный богомол Phyllocrania paradoxa напоминает смятый сухой лист. Расширенная часть груди, неровные выросты на ногах и крылья с тонкими линиями создают впечатление жилок и повреждённых краёв.
Окраска меняется от тёмно-коричневой до серовато-зелёной. Богомол держит хватательные передние ноги близко к телу, чтобы они не разрушали общий силуэт.
Маскировка помогает и защищаться, и охотиться. Эксперимент с домашними сверчками показал, что насекомые, ранее сталкивавшиеся с настоящими сухими листьями, медленнее реагировали на призрачного богомола. Они воспринимали хищника как знакомый безобидный объект.
Такой обман называют маскарадом. Богомол не обязательно становится невидимым на фоне. Добыча может хорошо видеть его, но принимает за лист и не считает опасным.
Фантастический листохвостый геккон
Фантастический листохвостый геккон Uroplatus phantasticus живёт только на Мадагаскаре. Его уплощённый хвост напоминает сухой лист с центральной жилкой, неровными краями и отсутствующими кусочками.
Рисунок на теле может выглядеть как пятна лишайника, плесень или следы разложения. Цвет варьируется между бежевым, серым и коричневым, поэтому разные особи подходят к разным оттенкам лесной подстилки.
Днём геккон висит на ветке или прячется среди опавших листьев. Он остаётся неподвижным, поджимает конечности и иногда оборачивает хвост вокруг тела.
Кожные складки и неровный контур уменьшают заметную тень. Вместо обычного силуэта ящерицы хищник видит плоский повреждённый лист.
Ночью геккон выходит на охоту, поэтому его растительный образ предназначен прежде всего для безопасного дневного отдыха.
Бабочка каллима
Когда бабочка Kallima inachus раскрывает крылья, становятся видны яркие синие, оранжевые и чёрные участки. После посадки она складывает их вертикально и полностью меняет внешний вид.
Нижняя сторона крыльев похожа на сухой лист. Тёмная линия изображает центральную жилку, более тонкие полосы напоминают боковые жилки, а пятна выглядят как повреждения, грибок и следы разложения. Нижние выступы крыльев создают подобие черешка.
Долгое время эффективность этого сходства считалась очевидной, но экспериментально её проверили только недавно. В исследовании домашние цыплята, предварительно знакомые с сухими листьями, значительно медленнее атаковали бабочек, чем птицы без такого опыта. Время реакции было сопоставимо с реакцией на настоящие листья.
Каллима не просто сливается с коричневым фоном. Хищник видит объект, но ошибочно относит его к несъедобной листве.
Листовидки
Семейство Phylliidae объединяет насекомых, которых часто называют ходячими листьями. Их тело уплощено сверху вниз, брюшко расширено, а на ногах расположены крупные листовидные лопасти.
На крыльях и теле заметен рисунок, напоминающий жилкование. Окраска не ограничивается ровным зелёным цветом. Некоторые особи выглядят как пожелтевшие, повреждённые или частично высохшие листья.
Разные виды листовидок независимо приспосабливались к окружающей растительности в тропических районах Азии, Австралазии и островов Тихого океана. Филогенетическое исследование описывает их сходство как почти совершенный листовой маскарад.
Во время ходьбы листовидки способны покачиваться, повторяя движение листьев на ветру. Яйца многих видов похожи на семена и падают на землю, где могут долго оставаться незаметными.
Листовидка воспроизводит не одну деталь растения, а почти полный набор признаков: плоскую форму, край, жилки, цвет, пятна и характерное движение.
Орхидейный богомол
Орхидейный богомол Hymenopus coronatus известен бело-розовой окраской и широкими лопастями на ногах, похожими на лепестки. Несмотря на название, он не копирует один конкретный вид орхидеи.
Исследования показали, что для летающих насекомых цвет и форма богомола создают обобщённый сигнал цветка. В полевых опытах одинокие богомолы привлекали диких опылителей даже чаще, чем настоящие цветы, находившиеся рядом.
Это пример агрессивной мимикрии. Обычно животное маскируется, чтобы его не нашли. Орхидейному богомолу выгодно, чтобы потенциальная добыча заметила яркий объект, приняла его за источник нектара и сама приблизилась.
Молодые особи могут иметь более насыщенную розовую окраску, а взрослые меняются от почти белых до розоватых и желтоватых оттенков. Лопасти конечностей разрушают контур хищного насекомого и превращают его в подобие венчика.
Первое место богомол занимает потому, что растительный образ не только скрывает его, но и активно управляет поведением других животных.
Маскировка, маскарад и растительная мимикрия
Животное может быть похоже на растение несколькими способами. При обычной маскировке оно сливается с фоном и становится труднее обнаружить. Так работает окраска мшистой лягушки среди мха.
При маскараде объект остаётся заметным, но наблюдатель ошибается в его природе. Бабочку принимают за сухой лист, а палочника – за ветку. Для этого хищник должен раньше видеть настоящие листья и научиться считать их неинтересными.
Агрессивная мимикрия действует противоположно защитной. Орхидейный богомол использует привлекательность цветка, чтобы подманить опылителя. Призрачный богомол и листовая скорпена выглядят как безопасные растительные объекты и подпускают добычу ближе.
Во всех случаях сходство работает только вместе со средой и поведением. Даже идеально листовидное тело выдаст себя неправильным движением, поэтому животные замирают, покачиваются на ветру или дрейфуют вместе с водорослями.