В мире существуют тысячи языков, но далеко не каждый из них регулярно используется в книгах, школах, документах и переписке. Многие продолжают жить прежде всего в устной речи: в семейных разговорах, песнях, историях, обрядах и повседневном общении.
Фраза «язык без письменности» требует уточнения. Почти любой человеческий язык можно записать с помощью Международного фонетического алфавита или приспособленных букв другого языка. Однако научная транскрипция ещё не становится общественной письменностью. Для этого носители должны принять единые правила, научиться ими пользоваться и создавать тексты, которые будут читать другие люди.
В подборку вошли языки без устойчивой общепринятой орфографии либо с экспериментальными системами, почти не используемыми в сообществе. Это не делает их примитивными или неполноценными. Устный язык способен обладать сложной грамматикой, огромным словарём и богатой традицией без единой напечатанной книги.
Как составлялась подборка
В список включались живые языки, которыми продолжают пользоваться хотя бы в части сообщества. Полностью исчезнувшие языки не учитывались.
Для включения требовалось одно из условий:
- язык прямо описывается исследователями как бесписьменный;
- существует несколько конкурирующих способов записи, но нет общего стандарта;
- лингвисты разработали практическую орфографию, однако носители почти не применяют её;
- язык записывают только в научных материалах, а повседневная передача остаётся устной.
Порядок редакционный. Выше расположены языки, сильнее зависящие от устной передачи и имеющие меньше устойчивых письменных практик.
| Место | Язык | Основной регион | Письменная ситуация |
|---|---|---|---|
| 10 | Манадо-малайский | Индонезия | Пишется неофициально, но единой орфографии нет |
| 9 | Фаэтар | Италия и Канада | Существуют научные записи, стандарт не принят |
| 8 | Тамамбо | Вануату | Используются разные варианты написания |
| 7 | Бацбийский | Грузия | Традиционно бесписьменный, для письма используется грузинский |
| 6 | Чамалинский | Дагестан | Бесписьменный, в школе используются аварский и русский |
| 5 | Вава | Камерун | Передаётся устно, для религии используется арабский |
| 4 | Гуйцюн | Китай | Бесписьменный и почти не представленный в образовании |
| 3 | Гǀуи | Ботсвана | Орфография ещё находится в разработке |
| 2 | Млабри | Таиланд и Лаос | Устный язык без общественной системы письма |
| 1 | Хадза | Танзания | Практическая орфография создана, но носителями почти не используется |
Манадо-малайский
Манадо-малайский распространён в городе Манадо и других районах Северного Сулавеси в Индонезии. Он возник как региональный контактный язык на основе малайского и вобрал лексику местных языков, португальского, нидерландского и испанского.
На нём разговаривают дома, на улицах, в музыке и развлекательных программах. В интернете его также записывают латинскими буквами, ориентируясь на индонезийское правописание и собственное произношение.
Проблема заключается в отсутствии единого стандарта. Один и тот же звук или разговорное сокращение разные авторы передают по-разному. Люди обычно понимают написанное благодаря знанию устной речи, а не потому, что следуют утверждённому словарю.
Манадо-малайский занимает десятое место, поскольку письмо на нём уже встречается достаточно часто. Он не является полностью бесписьменным, но остаётся примером крупного живого языка, который существует без общепринятой орфографической нормы.
Фаэтар
Фаэтар является разновидностью франкопровансальского языка, сохранившейся в двух небольших населённых пунктах итальянской Апулии. Потомки переселенцев также используют его в канадском Торонто.
Язык веками передавался внутри семей, тогда как в школе, официальных документах и литературе применялся итальянский, а после эмиграции также английский. В результате у фаэтара не сформировалась единая письменная традиция.
Лингвисты записывают речь для словарей, корпусов и исследований, но разные проекты могут использовать немного отличающиеся обозначения. Исследование 2024 года, посвящённое распознаванию речи, прямо характеризует фаэтар как язык без стандартной орфографии и почти без текстовых ресурсов.
Фаэтар показывает, что отсутствие общего письма встречается не только у изолированных народов в труднодоступных регионах. Такой язык может существовать внутри современной европейской страны и крупного канадского города.
Тамамбо
Тамамбо, также известный как мало, распространён на острове Мало и в соседних районах государства Вануату. Он относится к большой австронезийской семье.
Язык используется в повседневных разговорах, но грамотность носителей обычно связана с бислама, английским или французским. Тамамбо записывают латиницей в лингвистических работах и отдельных местных материалах, однако общего правописания нет.
Сложность создают звуки, которые разные авторы слышат и обозначают неодинаково. Варианты написания зависят от положения звука в слове, диалекта и привычек человека, выполняющего запись.
Если носитель получает сообщение на тамамбо, он может понять его, прочитав вслух и узнав знакомую фразу. Но это ещё не означает существования нормы, которой обучают всех детей и которую используют издатели.
Бацбийский
Бацбийский язык, или цова-тушинский, используется небольшой общиной в селе Земо-Алвани в Грузии. Он относится к нахской ветви северокавказских языков и является родственником чеченского и ингушского.
Носители бацбийского одновременно говорят по-грузински. Именно грузинский служит языком школы, документов, литературы и большинства письменных сообщений.
Бацбийский традиционно остаётся бесписьменным. Лингвисты записывают его грузинскими или латинскими символами и создают грамматические описания, но эти системы не превратились в общую повседневную орфографию.
Отсутствие письменной среды усиливает языковой сдвиг. Если ребёнок использует бацбийский только в разговоре со старшими, а учится, читает и переписывается по-грузински, количество ситуаций для родного языка постепенно сокращается.
Чамалинский
Чамалинский язык распространён в нескольких горных сёлах Дагестана и частично за пределами России. Он относится к андийской группе северо-восточнокавказской семьи.
У языка существуют диалектные различия, а повседневная жизнь носителей проходит в многоязычной среде. Для межнационального общения используется русский, а в местной культурной и образовательной сфере важную роль играет аварский.
Чамалинский описывается программами языковой документации как бесписьменный. Исследователи создают аудио- и видеокорпуса, расшифровывают рассказы и готовят учебные материалы, но единая общественная орфография пока не стала частью повседневности.
Это означает, что история семьи или народная песня может десятилетиями переходить от человека к человеку, не существуя в привычной книжной форме. Запись для научного архива лишь начинает менять такое положение.
Вава
Язык вава используется в отдельных районах Камеруна у границы с Нигерией. Он относится к группе мамбилоидных языков.
По данным социолингвистических исследований, вава продолжает передаваться детям и применяется в повседневных ситуациях. При этом он остаётся бесписьменным.
Большинство носителей исповедует ислам. Дети учатся читать Коран, поэтому знакомятся с арабским письмом, но эта грамотность не превращается автоматически в письменность для родного языка. Для общения с соседними группами также используется фульфульде.
Ситуация вава хорошо показывает разницу между грамотным человеком и письменным языком. Носители могут уметь читать на арабском, французском или другом языке, но не иметь общих правил, позволяющих одинаково записать собственную речь.
Гуйцюн
Гуйцюн распространён в китайской провинции Сычуань, главным образом в районе реки Даду. Его положение внутри тибето-бирманских языков остаётся предметом классификации.
Язык не имеет собственной общепринятой письменности и не используется в школьном обучении. Дети получают образование на китайском, а молодые люди всё чаще переезжают в населённые пункты, где гуйцюн почти не слышен.
Старшее поколение сохраняет язык лучше, тогда как часть молодых носителей только понимает отдельные слова и выражения. Устная передача прерывается именно в тот момент, когда ребёнок начинает проводить большую часть дня в другой языковой среде.
Если язык не представлен в книгах, телефонах и учебных материалах, он почти полностью зависит от регулярного разговора между поколениями. Поэтому отсутствие письменности для гуйцюн связано не только с неудобством записи, но и с реальным риском исчезновения.
Гǀуи
Гǀуи является одним из языков калахари-кхое и используется в нескольких общинах Ботсваны. Вертикальная черта в названии обозначает один из щёлкающих согласных.
Звуковая система языка исключительно сложна. Исследователи насчитывают большое количество согласных, включая несколько типов щелчков, которые сочетаются с разными способами произнесения. Обычного латинского набора букв недостаточно, чтобы передать все различия без дополнительных знаков.
Гǀуи остаётся бесписьменным языком, а разработка удобной орфографии продолжается. Научная транскрипция может быть очень точной, но для школьника или пользователя телефона она окажется слишком сложной.
Создателям письменности приходится искать баланс. Если обозначений мало, важные звуки смешиваются. Если система содержит десятки специальных символов, её трудно печатать, изучать и применять каждый день.
Млабри
Язык млабри используется небольшими группами в северном Таиланде и Лаосе. Он относится к кхмуйской ветви австроазиатской семьи.
До перехода к более оседлой жизни многие млабри перемещались по лесу небольшими группами. Истории, названия растений, знания о местности и семейная память передавались в разговоре.
Лингвисты записывали язык с помощью фонетической транскрипции и создавали словари и грамматические описания. Однако научный способ записи не стал общественной системой, которой носители регулярно пользуются в переписке или образовании.
Дети млабри обычно учатся читать на тайском или лаосском. В такой ситуации родной язык может продолжать звучать дома, но почти не появляется в школьных тетрадях, официальных объявлениях и цифровых интерфейсах.
Хадза
Язык хадза используется одноимёнными сообществами охотников и собирателей на севере Танзании. Он считается языковым изолятом: убедительное родство с какой-либо другой живой семьёй пока не доказано.
В хадза есть щёлкающие согласные, но язык не родствен южноафриканским языкам только на основании этой особенности. Звуки и грамматику исследователи записывают латиницей с дополнительными правилами.
Лингвисты разработали практическую орфографию, призванную сделать запись проще. Однако, по опубликованным описаниям, сами носители почти не используют её для общения. В обычной жизни хадза остаётся прежде всего устным языком.
Первое место связано именно с этим разрывом. Техническая система записи уже существует, но письменная практика не возникает автоматически. Для неё нужны обучение, книги, учителя, клавиатуры и желание сообщества применять язык не только в разговоре.
Почему нельзя просто назначить языку алфавит
Создание письменности начинается с анализа звуков, но не заканчивается выбором букв. Необходимо решить, где проходят границы слов, как передавать тоны, долгие гласные, щелчки и звуки, которых нет в языке школьного образования.
Даже технически точная система может не прижиться. Носителям приходится выбирать между несколькими алфавитами, учитывать диалекты и решать, кому принадлежит право устанавливать норму. Слишком сложное письмо отпугивает начинающих, а слишком простое стирает важные различия.
Затем требуются словари, учебники, детские книги, подготовленные преподаватели и возможность набирать текст на телефоне. Без этого орфография остаётся инструментом нескольких лингвистов.
Устный язык не хуже письменного, но он уязвимее при разрыве передачи между поколениями. Аудиоархивы сохраняют голоса, однако только активное использование языка дома, в школе и в современной культуре позволяет ему продолжать жить.