Высота города обычно измеряется относительно среднего уровня Мирового океана. Если отметка получается отрицательной, улицы и дома находятся ниже поверхности открытых морей, хотя ближайшая вода может быть расположена далеко или отделена дамбами.
Такие города появляются по разным причинам. Иерихон и Тверия находятся в глубокой тектонической впадине Иорданской долины. Баку и Атырау стоят у Каспийского моря, уровень которого сам ниже Мирового океана. Калифорнийские города выросли в замкнутой впадине Солтон-Синк, а Роттердам и Новый Орлеан опираются на сложные системы дамб, каналов и насосов.
Отрицательная высота не означает, что город обязательно должен быть затоплен. Между низкой сушей и морем могут лежать горы, пустыни или защитные сооружения. Настоящий риск зависит от климата, рек, грунтовых вод, проседания почвы и качества инженерной защиты.
Как составлялась подборка
В рейтинг включены официально признанные города, а не отдельные курорты, деревни и временные поселения. Город должен соответствовать одному из двух условий:
- основная или центральная застройка находится ниже уровня моря;
- значительная часть городской территории находится ниже уровня моря и зависит от постоянной водозащиты.
Городской рельеф редко бывает идеально ровным. Поэтому указанные отметки являются ориентировочными. Для Иерихона, Тверии, Бейт-Шеана, Калипатрии, Броули, Баку, Атырау и Эль-Сентро приведены наиболее распространённые значения высоты городской территории. Для Роттердама и Нового Орлеана указан диапазон или доля низменных районов.
Порядок основан прежде всего на глубине, но учитывает масштаб города и выраженность жизни ниже уровня моря.
| Место | Город | Страна или территория | Ориентировочная отметка | Почему город остаётся сухим |
|---|---|---|---|---|
| 10 | Новый Орлеан | США | До 2–2,5 м ниже | Дамбы, каналы и насосные станции |
| 9 | Роттердам | Нидерланды | Отдельные районы до 7 м ниже | Дюны, дамбы, барьеры и польдерная система |
| 8 | Эль-Сентро | США | Около 15 м ниже | Замкнутая пустынная впадина вдали от океана |
| 7 | Атырау | Казахстан | Около 20 м ниже | Положение в Прикаспийской низменности |
| 6 | Баку | Азербайджан | Около 28 м ниже | Берег Каспийского моря ниже уровня океана |
| 5 | Броули | США | Около 34 м ниже | Внутренняя впадина Солтон-Синк |
| 4 | Калипатрия | США | Около 56 м ниже | Внутренняя пустынная котловина |
| 3 | Бейт-Шеан | Израиль | Около 120 м ниже | Иорданская тектоническая впадина |
| 2 | Тверия | Израиль | Около 200 м ниже | Западный берег озера Кинерет |
| 1 | Иерихон | Палестинские территории | Около 258 м ниже | Глубокая часть Иорданской долины |
Новый Орлеан
Новый Орлеан построен в дельте Миссисипи между рекой, озером Пончартрейн и заболоченными низинами. Высота городской территории меняется примерно от нескольких метров выше до нескольких метров ниже уровня моря.
Самые старые кварталы возникли на естественных прирусловых валах Миссисипи. Во время разливов река откладывала тяжёлый песок и ил возле русла, создавая узкие возвышенности. Позднее город расширился на осушенные болота, которые находились ниже.
Откачка грунтовых вод и осушение органических почв привели к проседанию. В результате многие районы стали похожи на дно чаши, окружённой более высокими дамбами.
Почти вся дождевая вода должна удаляться насосами. Когда ливень превышает возможности системы или повреждается защитная дамба, вода не может уйти самотёком. Именно это сделало последствия урагана «Катрина» в 2005 году особенно тяжёлыми.
Новый Орлеан занимает десятое место, потому что часть исторического центра всё же находится выше моря. Однако масштаб застройки в низменных районах делает его одним из самых известных городов с отрицательными отметками.
Роттердам
Роттердам расположен в дельте Рейна и Мааса. По данным городской климатической программы, около 85 процентов его территории находится ниже уровня моря, а отдельные районы лежат примерно на семь метров ниже.
Город защищён не одной дамбой, а целой системой. Морские дюны и барьеры сдерживают Северное море, речные дамбы контролируют рукава дельты, а польдеры делят низменную землю на управляемые участки.
Излишки воды перекачиваются насосными станциями. Каналы и водохранилища принимают осадки, а новые площади, парковки и зелёные зоны проектируются так, чтобы временно удерживать дождевую воду.
Роттердам остаётся одним из крупнейших портов мира. Поэтому защита должна учитывать не только жилые районы, но и промышленные территории, транспорт, склады и судоходные пути.
В отличие от пустынных городов рейтинга, Роттердам находится непосредственно возле открытого моря и больших рек. Его существование ниже нулевой отметки возможно благодаря непрерывной работе инженерной системы.
Эль-Сентро
Эль-Сентро является крупнейшим городом Имперской долины на юге Калифорнии. Его часто указывают как крупнейший американский город, чья обычная городская отметка находится ниже уровня моря.
Застройка лежит примерно на 15 метров ниже нулевой отметки. При этом Тихий океан находится более чем в ста километрах к западу и отделён горными хребтами.
Город расположен в Солтонской впадине, которая является северным продолжением тектонической зоны Калифорнийского залива. Земная кора здесь растягивается, а поверхность постепенно опускается.
Несмотря на пустынный климат, вокруг Эль-Сентро расположены сельскохозяйственные поля. Воду доставляет система каналов от реки Колорадо. Без искусственного орошения регион оставался бы одним из наиболее сухих и жарких районов США.
Главная природная опасность Эль-Сентро связана не с прямым наступлением моря, а с землетрясениями, экстремальной жарой и управлением огромной искусственной водной сетью.
Атырау
Атырау находится в западной части Казахстана, в дельте реки Урал недалеко от Каспийского моря. Городская территория лежит примерно на 20 метров ниже среднего уровня Мирового океана.
Это не означает, что Атырау расположен на двадцать метров ниже соседнего моря. Поверхность Каспия также имеет отрицательную отметку и меняется со временем. Город находится немного выше современной береговой линии.
Река Урал делит Атырау на две части. Весенние паводки представляют более непосредственную угрозу, чем океанический прилив. В 2024 году вокруг города срочно укрепляли дамбы из-за высокого уровня реки.
Плоский рельеф замедляет естественный сток. Вода способна задерживаться на низменной поверхности, а изменения уровня Каспия влияют на дельту, судоходство и прибрежные экосистемы.
Атырау вырос как крупный центр нефтегазовой промышленности. Его пример показывает, что город ниже уровня океана может стоять у собственного внутреннего моря и не нуждаться в такой же сплошной морской защите, как Роттердам.
Баку
Баку расположен на Апшеронском полуострове у западного берега Каспийского моря. Его наиболее часто указываемая высота составляет около 28 метров ниже уровня Мирового океана.
Благодаря этой отметке Баку считается самой низко расположенной национальной столицей мира и крупнейшим городом с отрицательной высотой.
Как и в Атырау, причина заключается в Каспийской впадине. Каспий не соединён с Мировым океаном и получает воду главным образом из рек. Испарение превышает отток, поэтому его поверхность находится значительно ниже океанической.
Береговая линия Баку за последние столетия неоднократно менялась вместе с уровнем Каспия и развитием набережной. Современный город отделяют от воды укреплённый берег, портовые сооружения и широкие прибрежные пространства.
Главная особенность Баку заключается в масштабе. Ниже нулевой отметки находится не небольшой пустынный город, а столица с миллионной агломерацией, высотными зданиями, метро и крупным морским портом.
Броули
Броули расположен в Имперской долине Калифорнии примерно на 34 метра ниже уровня моря. Город окружён сельскохозяйственными землями, хотя естественный ландшафт региона представляет собой жаркую пустыню.
Низкая отметка связана с Солтон-Синк, замкнутой котловиной без естественного стока в океан. Вода, попадающая в долину, остаётся внутри бассейна и в конечном счёте испаряется либо поступает в озеро Солтон-Си.
Современное хозяйство появилось благодаря каналам, которые направили воду Колорадо к полям. Вместе с сельским хозяйством выросли города, железные дороги и предприятия по переработке продукции.
Броули не окружён морскими дамбами, поскольку между ним и океаном лежат горы. Однако регион зависит от управления каналами и дренажем. Ошибка в водной системе способна привести к затоплению низких участков даже без подъёма уровня океана.
Калипатрия
Калипатрия находится севернее Броули и лежит примерно на 56 метров ниже уровня моря. Город официально использует эту особенность как часть своей идентичности.
Здесь установлена высокая мачта. Её высота подобрана так, чтобы американский флаг развевался примерно на уровне моря, хотя основание находится глубоко ниже нулевой отметки.
Калипатрия возникла в начале XX века на фоне освоения Имперской долины. Экономика связана с сельским хозяйством, геотермальной энергетикой и ресурсами района Солтон-Си.
Пустынная котловина не заполнена океанской водой, потому что горные цепи отделяют её от Калифорнийского залива и Тихого океана. Климат очень сухой, поэтому испарение быстро удаляет значительную часть поступающей влаги.
Калипатрия является самым низко расположенным официальным городом Западного полушария среди широко цитируемых муниципальных центров.
Бейт-Шеан
Бейт-Шеан расположен в долине у соединения Иорданской и Изреельской впадин. Его городская отметка составляет примерно 120 метров ниже уровня моря.
Место было населено тысячелетиями благодаря воде, плодородной земле и положению на древних торговых маршрутах. Рядом с современным городом сохранились руины крупного римского и византийского центра Скифополиса.
Низкая высота способствует очень жаркому лету. Воздух, опустившийся в глубокую долину, прогревается, а окружающие возвышенности ограничивают поступление более прохладных масс.
Бейт-Шеану не требуется морская дамба. До открытого океана далеко, а вода из долины уходит по системе Иордана к Мёртвому морю, расположенному ещё ниже.
Город занимает третье место как один из немногих крупных постоянных населённых пунктов, построенных более чем на сто метров ниже Мирового океана.
Тверия
Тверия находится на западном берегу озера Кинерет, которое также называют Галилейским морем. Уровень озера меняется, но обычно держится примерно на отметке 210 метров ниже моря.
Городская набережная расположена ненамного выше поверхности воды, поэтому значительная часть Тверии находится примерно на 200 метров ниже Мирового океана. Верхние кварталы поднимаются по склону и лежат заметно выше нижнего центра.
Тверия появилась в I веке и стала важным религиозным, административным и курортным центром. Горячие источники и мягкая зима привлекали людей, хотя лето в глубокой котловине бывает очень жарким.
Главная водная опасность связана не с океаном, а с колебаниями Кинерета, ливневыми потоками со склонов и землетрясениями в районе Иорданского разлома.
Тверия занимает второе место благодаря сочетанию очень низкой отметки, многовековой истории и постоянной городской жизни у самого низкого пресноводного озера Земли.
Иерихон
Иерихон расположен в Иорданской долине примерно на 258 метров ниже уровня моря. Его обычно называют самым низко расположенным городом мира.
Поселение возникло возле источника Эйн-эс-Султан. Постоянная вода позволила создать оазис в жаркой и засушливой долине. Археологические слои показывают, что люди жили здесь на протяжении многих тысячелетий.
Глубина впадины заметно влияет на климат. Зимы мягкие, лето очень жаркое, а атмосферное давление немного выше, чем на уровне моря.
Иерихон не лежит ниже ближайшей крупной водной поверхности. Мёртвое море находится ещё глубже, а Иорданская долина имеет естественный сток в его сторону.
Первое место связано именно с городской отметкой. На берегах Мёртвого моря существуют ещё более низкие небольшие поселения и туристические комплексы, но среди городов с продолжительной историей Иерихон остаётся главным рекордсменом.
Почему город ниже уровня моря не обязательно затоплен
Нулевая отметка показывает высоту относительно Мирового океана, но не сообщает, может ли морская вода физически добраться до города. Калипатрия и Броули отделены от океана горами. Баку и Атырау стоят у бессточного Каспия, который сам расположен ниже нуля. Иерихон находится в естественной впадине, ведущей к ещё более низкому Мёртвому морю.
Совершенно иная ситуация в Роттердаме и Новом Орлеане. Там вода находится рядом и способна прийти в город при разрушении защитных сооружений. Насосы, дамбы и каналы являются частью повседневной городской инфраструктуры.
Опасность также меняется со временем. Грунт может проседать, уровень моря повышаться, а реки приносить более сильные паводки. Поэтому отрицательная высота является не приговором, а условием, которое требует постоянного понимания рельефа и управления водой.