За Полярным кругом словом «город» называют очень разные места: промышленный центр с сотнями тысяч жителей, инуитскую общину, шахтёрский посёлок или научную станцию с несколькими десятками зимовщиков. Поэтому в рейтинг включены не только города в юридическом смысле, но и постоянно действующие поселения. Широты округлены, а население меняется от сезона к сезону.
Сравнительная таблица
| Место | Город или поселение | Примерная широта |
|---|---|---|
| 10 | Норильск | 69,35° с. ш. |
| 9 | Певек | 69,70° с. ш. |
| 8 | Хаммерфест | 70,66° с. ш. |
| 7 | Уткиагвик | 71,29° с. ш. |
| 6 | Резольют | 74,70° с. ш. |
| 5 | Грис-Фьорд | 76,42° с. ш. |
| 4 | Баренцбург | 78,06° с. ш. |
| 3 | Лонгйир | 78,22° с. ш. |
| 2 | Пирамида | 78,66° с. ш. |
| 1 | Ню-Олесунн | 78,92° с. ш. |
10. Норильск
Норильск находится севернее большинства известных арктических городов, но остаётся крупным промышленным центром. Его развитие связано с добычей никеля, меди и других металлов. Железной дороги к общероссийской сети нет: грузы идут через порт Дудинка и Енисей, а пассажиры прилетают самолётами. Полярная ночь длится около полутора месяцев, зима сопровождается сильными морозами и ветром.
9. Певек
Самый северный город России стоит на берегу Чаунской губы Чукотского моря. Певек вырос как порт для горнодобывающих районов и остаётся важным пунктом Северного морского пути. Здесь работает плавучая атомная теплоэлектростанция «Академик Ломоносов». Зимой знаменитая местная южа может разгонять воздух с сопок до ураганной скорости.
8. Хаммерфест
Норвежский Хаммерфест расположен на островах у Баренцева моря и исторически жил рыболовством и арктической торговлей. Гольфстрим смягчает климат: при широте севернее 70 градусов порт не превращается в царство вечной мерзлоты. Современная экономика связана также с переработкой газа. Летом солнце не заходит, а зимой на несколько недель скрывается за горизонтом.
7. Уткиагвик
Уткиагвик, прежнее официальное название которого Барроу, является самым северным городом США. Он стоит на побережье Северного Ледовитого океана и служит административным центром Норт-Слопа Аляски. Большинство жителей составляют инупиаты, а охота на гренландского кита сохраняет культурное значение. Дорогой с остальной Аляской город не связан, основной транспорт здесь авиационный.
6. Резольют
Поселение на острове Корнуоллис в канадском Нунавуте известно на языке инуктитут как Кауиттук. Оно возникло после спорного переселения инуитов канадскими властями в 1950-х годах. Сегодня Резольют служит отправной точкой для исследований и экспедиций в Высокую Арктику. Большая взлётная полоса делает его важным транспортным узлом гораздо севернее обычных канадских дорог.
5. Грис-Фьорд
Грис-Фьорд на острове Элсмир считается самым северным гражданским сообществом Канады. Здесь живёт немногим более сотни человек, главным образом инуиты. Как и Резольют, посёлок связан с принудительным переселением семей в середине XX века. Горы окружают небольшой участок ровной земли у моря, а снабжение зависит от самолётов и короткой летней навигации.
4. Баренцбург
Российский шахтёрский посёлок находится на норвежском архипелаге Шпицберген. Уголь здесь добывает компания «Арктикуголь», а рядом работают консульство, научные подразделения, школа и гостиница. Добраться из Лонгйира по обычной дороге нельзя: летом используют суда, зимой снегоходы. Население сравнительно стабильно, хотя большинство жителей приезжают по контракту.
3. Лонгйир
Лонгйир является крупнейшим населённым пунктом Шпицбергена и административным центром архипелага. Бывший шахтёрский посёлок превратился в базу туризма, науки и образования: здесь действует самый северный университетский центр. Вечная мерзлота не позволяет традиционно хоронить людей, а дома стоят на сваях. За пределы застройки выходят с учётом опасности белых медведей.
2. Пирамида
Советский шахтёрский посёлок был законсервирован в 1998 году, и постоянное население исчезло. Сейчас здесь круглый год остаётся небольшая команда, обслуживающая гостиницу и инфраструктуру для туристов. Поэтому Пирамиду нельзя считать обычным живым городом, но это постоянно действующее поселение. Сохранившиеся Дворец культуры, жилые дома и бюст Ленина создают необычный арктический музей под открытым небом.
1. Ню-Олесунн
Ню-Олесунн не является обычным городом: это международная исследовательская база на Шпицбергене. Зимой здесь работают несколько десятков специалистов, летом население заметно увеличивается. Радиооборудование и беспроводные сети ограничены, чтобы не мешать чувствительным измерениям. Рядом со старой шахтёрской застройкой стоят современные лаборатории, а первое место обеспечивает широта почти 79 градусов.