Скальный обрыв работает как естественный разрез: на нём видно, как последовательно накапливались песок, ил, известковые остатки организмов и вулканический материал. Цветные полосы могут быть слоями разных пород, а могут отражать примеси железа или смену условий осадконакопления. В этом списке собраны места, где вертикальная стена особенно хорошо показывает геологическую последовательность, а не просто эффектную окраску.
| Место | Что видно в скале | Геологический масштаб |
|---|---|---|
| 5 | Белые скалы Дувра | Мел толщиной в сотни метров |
| 4 | Скалы Моэр, Ирландия | Морские отложения каменноугольного периода |
| 3 | Пикчед-Рокс, США | Осадки древней береговой среды |
| 2 | Данься, Китай | Неогеновые осадки и выветривание |
| 1 | Большой каньон, США | Разрез приблизительно двух миллиардов лет |
5. Белые скалы Дувра
Меловые утёсы на юго-востоке Англии состоят из мягкого белого известняка, накопленного из мельчайших остатков морского планктона. Мел образовывался на морском дне миллионы лет, а затем поднятие и эрозия открыли его на берегу. В обнажениях различимы не только белые массивы, но и тонкие кремнистые прослои с кремнями. Пласты Дувра занимают пятую позицию: они очень заметны визуально и имеют внушительную толщину, но цвет здесь более однороден, чем у остальных примеров.
4. Скалы Моэр, Ирландия
Скалы Моэр сложены породами каменноугольного периода возрастом около 320 миллионов лет. Светлые узкие выступы образованы более стойким песчаником; тёмные широкие полосы – алевролитом и сланцем, которые размываются быстрее. Поэтому край утёса выглядит как чередование уступов и нависающих полок, а не как ровная стена. Это место показывает, как разная устойчивость соседних пластов постепенно формирует рельеф и отдельные морские столбы у подножия.
3. Пикчед-Рокс, США
На берегу Верхнего озера в Мичигане обнажаются песчаники, сформировавшиеся из осадков древних рек, мелководий и дюн. Скалы получили известность благодаря красным, оранжевым и зелёным пятнам: железо, медь и другие минералы окрашивают поверхность при вымывании из верхних пород. Цветные потёки не следует принимать за самостоятельные геологические слои. За ними всё равно видны крупные пласты и уступы песчаника, а вода озера постепенно подрезает основание обрыва.
2. Данься, Китай
Ландшафт Данься сложен красными континентальными осадочными породами. Их отложение, тектоническое поднятие и последующая эрозия создали крутые обрывы, башни и глубокие ущелья. На отвесных стенах заметны чередующиеся полосы и разломы, а красный оттенок связан с окисленными минералами железа. В отличие от меловых утёсов Дувра, здесь видна история материковых осадков и выветривания: скала одновременно показывает слои и формы, которые вода вырезала в них.
1. Большой каньон, США
Стены Большого каньона обнажают почти сорок распознанных слоёв и формаций. Самые древние породы в глубине относятся к докембрию; выше лежат песчаники, известняки и сланцы, накопившиеся в разные периоды, когда регион был морским дном, берегом или сушей. Их возраст охватывает примерно два миллиарда лет. Твёрдые слои образуют отвесные стены, а более мягкие превращаются в полки и склоны. Каньон занимает первое место за полноту разреза: в одном ландшафте видны и последовательность пород, и контраст их устойчивости к эрозии.
Вертикальная скала кажется неподвижной, но каждая её полоса – отдельный эпизод истории Земли. Одни обрывы лучше показывают цвет, другие – чередование мягких и твёрдых пород, а Большой каньон позволяет проследить эту последовательность на необычно длинном отрезке времени.