Морской водоворот обычно не похож на воронку, которая затягивает корабли под воду. Чаще это вращающаяся струя, окружённая бурунами и гладкими полосами течения. Такие вихри рождаются, когда прилив протискивает воду через узкий пролив, сталкивает соседние потоки или перебрасывает их через подводный гребень. Их очертания меняются вместе с фазой прилива, поэтому одно и то же место может через несколько часов выглядеть почти спокойным.
| Место | Водоворот | Что создаёт вихрь |
|---|---|---|
| 5 | Old Sow, США и Канада | Сходятся течения залива Фанди и проливов у острова Дир |
| 4 | Skookumchuck Narrows, Канада | Приливная вода проходит между заливами через узкие пороги и рельеф дна |
| 3 | Corryvreckan, Шотландия | Поток ударяется о подводную скалу рядом с глубокой впадиной |
| 2 | Пролив Наруто, Япония | Разница уровня воды между двумя морями ускоряет течение под мостом |
| 1 | Saltstraumen, Норвегия | Вода четыре раза в сутки проходит через 150-метровую перемычку между фьордами |
5. Old Sow, США и Канада
Old Sow находится у острова Дир, рядом с городом Истпорт в штате Мэн и канадской провинцией Нью-Брансуик. Прилив из залива Фанди направляется в ограниченный проход, огибает глубокую подводную впадину и встречает встречные потоки. Так возникает один большой круговой вихрь, вокруг которого иногда формируются меньшие «поросята» – piglets.
Национальное управление океанических и атмосферных исследований США сообщает, что диаметр Old Sow измеряли более 76 метров. Вихрь может смещаться и менять размер, а его вид зависит от прилива и конфигурации течений. Он отличается от японского Наруто тем, что возникает не только из-за перепада уровня между двумя акваториями: важную роль играют поворот потока, подводные препятствия и контртечения.
4. Skookumchuck Narrows, Канада
В проливе Skookumchuck в Британской Колумбии вода перетекает между заливами Сечелт и Джервис. Провинциальная служба парков сообщает, что при трёхметровом приливе через узкий проход перемещается около 200 миллиардов галлонов воды. Скорость может превышать 30 километров в час, и на поверхности появляются не только вихри, но и длинные линии бурунов, пороги и белая пена.
Здесь особенно хорошо видно, как море ведёт себя почти как порожистая река: один берег может оказаться выше другого более чем на два метра, а быстро идущая вода разбивается о подводные выступы. В отличие от одиночной круговой воронки Old Sow, зрелище в Skookumchuck – это целый участок бушующего потока. Вихри лучше выражены в определённые фазы прилива, поэтому парк рекомендует заранее сверяться с таблицей наблюдений.
3. Corryvreckan, Шотландия
Залив Corryvreckan разделяет острова Джура и Скарба у западного побережья Шотландии. Когда приливное течение проходит через сужение, под водой оно встречает яму глубиной около 219 метров и базальтовый столб, поднимающийся примерно на 130 метров от дна. Столкновение с этим рельефом закручивает поток и создаёт стоячие волны, которые видны даже с берега при подходящих условиях.
Описания региона подчёркивают, что наиболее эффектный вихрь появляется лишь при определённых сочетаниях прилива и погоды – далеко не всякий визит совпадает с сильным течением. Поэтому Corryvreckan отличается от Saltstraumen: здесь главную роль играет конкретное подводное препятствие в глубоком заливе, а не только узкий проход между берегами. Сильные потоки опасны для небольших судов, и наблюдатели обычно подходят к нему с берега или на специальных лодочных экскурсиях.
2. Пролив Наруто, Япония
Пролив Наруто соединяет Тихий океан и внутреннее Японское море Сэто. Между ними возникают заметные перепады уровня, и вода быстро устремляется через сравнительно узкий канал между островом Авадзи и городом Наруто. Токушимская префектура указывает, что течение в сильную фазу может достигать 20 километров в час, а диаметр крупнейших вихрей – около 20 метров; туристические описания приводят значения до 30 метров.
Вихри формируются несколько раз в сутки, но особенно велики во время сизигийных приливов весной и осенью. Их можно наблюдать с экскурсионного судна или через стеклянный пол прогулочной галереи под мостом Онаруто. Подводная форма пролива тоже важна: глубокие участки и форма канала направляют разные потоки так, что они сталкиваются и закручиваются. Наруто отличается от Corryvreckan регулярностью появления и удобной возможностью увидеть вихри с моста над водой.
1. Saltstraumen, Норвегия
Saltstraumen соединяет фьорды Сальтен и Шерстад у города Будё. Во время прилива огромная масса воды проходит через пролив шириной примерно 150 метров, а течение меняет направление несколько раз в сутки. Туристический совет Норвегии оценивает проходящий объём примерно в 400 миллионов кубометров; средняя скорость достигает около 13 километров в час, а в наиболее сильные моменты выше. На поверхности возникают многочисленные водовороты, некоторые из которых хорошо видны с моста Saltstraumen.
В отличие от отдельных крупных вихрей, например Old Sow или Наруто, Saltstraumen представляет собой протяжённую зону напряжённого течения с множеством закрученных струй. Промежуток между фьордами и регулярное движение прилива делают это явление повторяющимся, но сила потока всё равно зависит от фазы цикла и положения Луны. Поэтому зрелищность здесь не означает безопасности: у берега есть смотровые места, а выходить к воде или пытаться пересечь пролив без учёта прилива опасно.
Все пять мест напоминают, что видимый вихрь – только поверхность сложного движения воды. На рисунок волн влияют прилив, глубина, скалы и узость прохода, а часы сильнейшего течения сдвигаются день ото дня. Поэтому самые впечатляющие водовороты надёжнее наблюдать с берега или с оборудованной экскурсионной лодки, а не приближаться к ним самостоятельно.