Когда письмо нужно было доставить через перегруженный город быстрее обычного курьера, его помещали в металлическую капсулу и отправляли по трубе сжатым воздухом или вакуумом. Станции пневмопочты связывали почтовые отделения и телеграфные узлы. Система требовала насосных помещений и разветвлённой подземной инфраструктуры, поэтому разные города применяли её в собственных масштабах и для разных типов сообщений.
| Место | Город | Чем отличалась сеть |
|---|---|---|
| 5 | Лондон – ранние городские эксперименты | Ранние испытания городской трубной доставки |
| 4 | Берлинская Rohrpost | Rohrpost работала вместе с телеграфной инфраструктурой |
| 3 | Нью-Йорк – маршрут через Бруклинский мост | Капсулы шли в том числе по Бруклинскому мосту |
| 2 | Вена – сеть на 82 километра | Более 80 километров труб и 53 станции |
| 1 | Париж – крупнейшая городская сеть | Сеть около 450 километров в период расцвета |
5. Лондон – ранние городские эксперименты
В 1853 году в Лондоне заработала короткая пневматическая линия между фондовой биржей и телеграфной станцией Electric Telegraph Company: по трубам отправляли телеграммы. В 1855 году почтовое ведомство отдельно рассматривало план подземной трубной системы для доставки писем между отделениями. Позднее компания Pneumatic Despatch перевезла почтовые мешки по маршруту Eversholt Street – Euston, а к 1873 году продлила путь к главному почтамту. Поэтому лондонский опыт важен переходом от телеграфной трубы к перевозке почтовых отправлений, хотя его ранний маршрут был короче и уже парижской сети.
4. Берлинская Rohrpost
Берлинская Rohrpost заработала в 1865 году и стала одним из первых крупных европейских проектов пневматической связи. Трубы связывали городские отделения и станции, передавая срочные сообщения внутри городской телеграфной сети. В отличие от почтовой повозки, капсула двигалась по фиксированному маршруту с регулярным временем отправки. Берлинская служба показала, что пневматику можно соединить с уже существующей инфраструктурой связи. Но развитие телефона и телекса постепенно уменьшало спрос: дорогостоящая система под улицами оказывалась менее гибкой, чем новые электронные средства.
3. Нью-Йорк – маршрут через Бруклинский мост
Нью-Йоркская пневмопочта начала работать в 1897 году. Один участок пересекал Ист-Ривер по Бруклинскому мосту, соединяя Манхэттен и Бруклин. Капсула могла вместить до 600 писем и двигалась примерно со скоростью 35 миль в час. Национальный почтовый музей США приводит наглядное сравнение: путь, который повозка проходила за сорок минут, трубная отправка преодолевала примерно за семь. В пиковый период под городом действовало около 27 миль труб. Систему остановили в 1953 году, когда её обслуживание стало проигрывать более новым способам доставки.
2. Вена – сеть на 82 километра
Венскую пневмопочту открыли в 1875 году: сначала она связывала десять отделений, а к 1913 году сеть выросла до 53 пунктов и 82,5 километра труб. Металлические цилиндры перевозили телеграммы, открытки и срочные письма со скоростью около 50 километров в час. В городе появились специальные красные ящики для отправлений, предназначенных именно этой службе. Во время Второй мировой войны часть инфраструктуры была повреждена; развитие телефона и телекса довершило упадок системы. Вена интересна не рекордной длиной, а тем, как пневмопочта была встроена в повседневную работу городских почтовых отделений.
1. Париж – крупнейшая городская сеть
Парижская сеть выросла из испытаний 1866 года и в 1879-м открылась для широкой публики. Цилиндры перевозили телеграммы и срочные записки по подземным трубам; служба была тесно связана с почтой, телеграфом и городскими коммуникациями. К 1934 году протяжённость сети достигла примерно 450 километров. На пике она позволяла быстро пересылать сообщения между районами, куда курьеру пришлось бы добираться по загруженным улицам. Парижская пневмопочта просуществовала до 1984 года, дольше большинства аналогов. Она занимает первое место за масштаб, долгую эксплуатацию и глубокое включение в городскую жизнь.
Пневмопочта ускоряла не саму обработку письма, а его путь между узлами. Пока сообщения были короткими и срочными, фиксированная сеть труб имела смысл; когда телефон и электронная связь стали доступнее, её дорогое подземное хозяйство перестало давать преимущество.