У некоторых животных забота о детёнышах не заканчивается на их родителях. В группе могут оставаться старшие дети, взрослые сородичи или особи, временно не размножающиеся сами. Они сторожат малышей, носят их, кормят или помогают поддерживать общее жилище. Биологи называют такие системы кооперативным размножением. «Чужое потомство» здесь означает детёнышей, которых помощник сам не произвёл; помощник при этом нередко приходится им братом, сестрой или другим родственником.
| Место | Вид | Что делают помощники | Чем отличается забота |
|---|---|---|---|
| 5 | Сурикаты | Дежурят и кормят щенков | Помощь совмещена с добыванием пищи |
| 4 | Обыкновенные игрунки | Носят и кормят младенцев | Ношение особенно важно из-за многоплодных помётов |
| 3 | Африканские дикие собаки | Охраняют логово и отрыгивают пищу | Помощь распределена по всей стае |
| 2 | Голые землекопы | Ухаживают за детёнышами в норе | Забота встроена в колониальную жизнь |
| 1 | Аравийские тимелии | Кормят, чистят перья и ведут птенцов | Помощники участвуют в нескольких видах ухода |
5. Сурикаты
В группе сурикатов размножается обычно одна доминирующая самка, а часть взрослых и подросших особей помогает с её щенками. Наблюдатели фиксировали дежурство у норы, перенос малышей и кормление принесённой добычей. Для щенков это не просто компания взрослых: пока одни ищут пищу, другие могут оставаться рядом с логовом или подавать тревогу. Помощники сами не являются родителями конкретного помёта, хотя часто родились в той же группе. Такая забота делает устройство семейства заметным даже в открытой саванне: взрослые распределяют между собой поиск пищи, охрану и уход.
4. Обыкновенные игрунки
У обыкновенной игрунки самка нередко рождает близнецов, и их перенос требует значительных усилий. Отец и другие члены семейной группы по очереди носят младенцев на спине, приносят пищу и передают их матери для кормления. Молодые особи могут включаться в уход ещё до собственного размножения. Поэтому у игрунок помощь хорошо видна: она буквально освобождает матери время и силы, а детёныши перемещаются вместе с несколькими взрослыми. В отличие от сурикатов, где в центре заметны сторожевые посты и добыча, здесь важнейшая часть работы – перенос маленьких приматов между местами кормления и отдыха.
3. Африканские дикие собаки
Стая африканских диких собак обычно состоит из размножающейся пары и их родственников, среди которых есть помощники. Когда самка рожает в логове, другие взрослые охраняют его, приносят пищу и отрыгивают её для щенков и кормящей матери. Щенки ещё слишком малы, чтобы сопровождать стаю на охоте, поэтому добыча возвращается к ним. В этом устройстве особенно важен коллективный «доставочный маршрут»: взрослые охотятся далеко от логова, а затем кормят тех, кто остаётся. Это отличает собак от игрунок, где уход главным образом связан с ношением детёнышей.
2. Голые землекопы
У голых землекопов размножается одна самка, а многочисленные другие члены колонии участвуют в поддержании подземной системы ходов и уходе за молодняком. Новорождённые появляются в гнездовой камере, где рядом находятся взрослые рабочие особи. Помощь не выглядит как постоянное ношение или кормление принесёнными кусками добычи: она распределена внутри сложной колонии, которая строит тоннели, добывает клубни и защищает гнездо. В отличие от стайных хищников, вся жизнь землекопов проходит под землёй, поэтому забота о потомстве тесно связана с вентиляцией ходов и совместной работой в норе.
1. Аравийские тимелии
У аравийских тимелий размножающаяся пара может жить вместе с помощниками, которые сами в данный момент не выводят птенцов. Исследователи описывают несколько конкретных видов участия: помощники приносят корм, чистят оперение птенцов и сопровождают их при перемещении между укрытиями. Это более широкий набор действий, чем простое дежурство у гнезда. Птицы помогают даже тогда, когда не все участники группы приходятся птенцам близкими родственниками, поэтому этот пример показывает, что совместная забота у животных не сводится только к выращиванию младших братьев и сестёр.
У этих видов нет одного универсального способа заботиться о детёнышах: одни приносят пищу, другие носят малышей, третьи поддерживают норы и сторожат логово. Общий результат в том, что уход разделён между несколькими взрослыми, а не оставлен только матери и отцу.