На глобальной карте гроз нет равномерного распределения: рядом с одними озёрами молнии вспыхивают ночь за ночью, а соседние районы получают намного меньше разрядов. В 2016 году исследователи свели 16 лет наблюдений спутникового датчика Lightning Imaging Sensor и выделили локальные «горячие точки». Самая активная оказалась над озером Маракайбо в Венесуэле; несколько следующих расположены в Центральной Африке и северной части Южной Америки.
Порядок ниже следует той спутниковой выборке с сеткой примерно 0,1 градуса, а не текущему подсчёту каждого удара. Это средняя плотность зарегистрированных вспышек на квадратный километр в год: значения помогают сравнивать места, но не предсказывают погоду в конкретный день.
| Место | Точка | Страна | Вспышек в год на км² |
|---|---|---|---|
| 5 | Саке | Демократическая Республика Конго | 143,21 |
| 4 | Касерес | Колумбия | 172,29 |
| 3 | Кампене | Демократическая Республика Конго | 176,71 |
| 2 | Кабара | Демократическая Республика Конго | 205,31 |
| 1 | Озеро Маракайбо | Венесуэла | 232,52 |
5. Саке
Саке находится в восточной части Демократической Республики Конго, неподалёку от озера Киву и вулканического массива Вирунга. В спутниковой выборке точка вокруг города дала около 143 вспышек на квадратный километр в год. Этот показатель ниже, чем у трёх следующих африканских районов из списка, но заметно выше типичных значений для многих умеренных широт.
Молнии здесь связаны с тропической конвекцией и резкими различиями высот. Воздух над тёплой низиной поднимается, а горы и озёрные бризы меняют направление потоков. Когда влажный воздух поднимается и охлаждается, грозовые облака могут развиваться особенно быстро.
Саке показывает, что высокая грозовая активность в регионе не сосредоточена в одной точке. Спутник отмечает целую полосу частых вспышек вдоль Восточно-Африканского рифта.
4. Касерес
Касерес расположен в департаменте Антьокия на северо-западе Колумбии. В выбранной спутниковой ячейке исследователи оценили плотность примерно в 172 вспышки на квадратный километр в год. Город находится в горной области, где влажные воздушные массы и рельеф создают условия для мощных гроз.
Колумбийский участок выделяется тем, что он входит в небольшой кластер очень высоких значений за пределами Африки. В целом Южная Америка имеет отдельные интенсивные очаги, но в исследовании 2016 года именно район Касереса поднялся выше большинства из них.
Эта цифра не означает, что каждая точка вокруг города одинаково опасна. Датчик собирал вспышки в ячейке карты, а локальные условия могут сильно меняться с высотой и расстоянием до горного склона.
3. Кампене
Кампене находится в провинции Маниема в центральной части Демократической Республики Конго. Среднее значение в опубликованной таблице – около 177 вспышек на квадратный километр в год. Здесь, как и в других африканских очагах, грозовые максимумы часто приходятся на дневные часы, когда поверхность земли сильнее нагревает приземный воздух.
Географическое положение Кампене помогает понять, почему карта молний Центральной Африки выглядит как цепочка активных точек. Тропическое солнце поддерживает подъём влажного воздуха, а возвышенности могут усиливать конвергенцию ветра. В результате грозовые облака часто формируются над сушей, тогда как над открытым океаном плотность вспышек в среднем ниже.
Кампене уступает Кабара в конкретной сетке спутникового исследования, но его показатель всё равно ставит район в число глобальных максимумов.
2. Кабара
Кабара расположен в восточной части Демократической Республики Конго, у западного склона гор Митумба. Вблизи находится национальный парк Кахузи-Бьега. По исследованию, эта область стала вторым крупнейшим очагом молний на планете с плотностью около 205 вспышек на квадратный километр в год.
Здесь важен не только тропический климат, но и рельеф. Воздушные потоки сталкиваются у горных склонов, поднимаются и создают устойчивые условия для гроз. Участок отличается выраженной дневной активностью, тогда как у озера Маракайбо пик приходится преимущественно на ночь.
Кабара показывает, как спутниковая карта уточнила старое представление о единственном «грозовом центре» в бассейне Конго: при более мелком разрешении исследователи обнаружили несколько отдельных максимумов.
1. Озеро Маракайбо
Главный глобальный очаг находится над тёплыми водами и заболоченными берегами озера Маракайбо на северо-западе Венесуэлы. Спутниковая оценка 2016 года составила около 233 вспышек на квадратный километр в год. В среднем грозы развиваются здесь примерно в 297 ночей ежегодно, чаще всего в сентябре.
Рельеф помогает собирать влажный воздух над озером: бризы со склонов Анд, побережья и долины сходятся над тёплой водой. Грозовые облака могут повторно формироваться в одном районе, поэтому вспышки концентрируются на небольшой площади. Это и отличает Маракайбо от большой территории с грозами, разбросанными по всему региону.
Небольшая часть Земли даёт очень большую долю локальных максимумов: четыре позиции из этой пятёрки находятся в тропической Америке и Африке. Их объединяет сочетание тепла и влаги, но конкретный рисунок гроз задают горы, озёра и дневной или ночной ход ветра. Поэтому спутниковый рейтинг рассказывает не только о погоде, но и о том, как рельеф собирает штормы в устойчивые очаги.