Иногда то, что издалека кажется одним существом, на деле собрано из множества повторяющихся частей. У каждого такого модуля – своя задача: одни ловят пищу, другие двигают колонию, третьи защищают её или размножаются. Биологи называют эти специализированные части зооидами. В подборке есть свободно плавающие морские формы, коралловый каркас и пресноводная колония, похожая на мягкий комок желе.
| Место | Животное | Из чего состоит колония | Самая заметная особенность |
|---|---|---|---|
| 5 | Мшанка Pectinatella magnifica | Микроскопические зооиды | Собирается в желеобразные массы |
| 4 | Ветвистый коралл Acropora palmata | Полипы на общем скелете | Тысячи крошечных животных строят рифовую ветвь |
| 3 | Пиросома Pyrosoma atlanticum | Много прозрачных оболочников | Колония светится в темноте |
| 2 | Португальский кораблик Physalia physalis | Несколько типов зооидов | Пузырь служит парусом, щупальца ловят добычу |
| 1 | Сифонофор Praya dubia | Специализированные зооиды в длинной цепи | Колония может вытягиваться на десятки метров |
5. Мшанка Pectinatella magnifica
Pectinatella magnifica живёт в пресной воде и образует мягкие желеобразные колонии, которые прикрепляются к веткам, камням или другим подводным поверхностям. Внутри общей массы располагаются крошечные мшанки-зооиды. Каждый фильтрует воду венчиком ресничек, захватывая микроскопические частицы пищи.
Снаружи колония может напоминать прозрачный студенистый шар или комок. Это не одно крупное животное и не кладка икры: масса состоит из множества одинаковых модулей, связанных общей оболочкой. Такой пресноводный пример особенно показателен, потому что большинство колониальных существ из подборок по этой теме обитает в море. Pectinatella демонстрирует, что принцип «много маленьких частей – одно заметное тело» встречается и в озёрах.
4. Ветвистый коралл Acropora palmata
Acropora palmata, или лосинорогий коралл, формирует широкие ветви карибских рифов. Ветвь строят многочисленные полипы: мягкие тела животных живут в отдельных чашечках общего известкового скелета и связаны тканями колонии. Каждый полип добывает планктон, а вместе их рост постепенно создаёт прочную структуру, которую используют другие обитатели рифа.
В отличие от свободно плавающих сифонофор, коралловая колония прикреплена к основанию и меняет форму медленно. Ветви растут в стороны, а сломанные участки при подходящих условиях могут продолжить рост. Здесь общее тело видно как архитектура: небольшие животные создают каркас, размеры которого превосходят отдельного полипа на много порядков. Кораллы показывают, как колониальность становится способом строить целую среду обитания.
3. Пиросома Pyrosoma atlanticum
Пиросома выглядит как полая прозрачная трубка, иногда достаточно крупная, чтобы внутри неё поместилась рука человека. Её стенки состоят из множества маленьких оболочников-зооидов, соединённых общей оболочкой. Каждый фильтрует воду, одновременно участвуя в движении и дыхании колонии.
Название Pyrosoma связано со способностью колонии светиться. Свет возникает благодаря биолюминесценции отдельных зооидов и может становиться заметным, когда к колонии приближается возмущение воды. У пиросомы нет единственной головы и центрального мозга: согласованная работа множества фильтрующих животных создаёт впечатление одного полого организма. Среди колоний рейтинга это наиболее наглядный пример коллективного движения и свечения.
2. Португальский кораблик Physalia physalis
Португальский кораблик часто принимают за медузу, но это сифонофор – колония генетически одинаковых зооидов, каждый из которых выполняет свою функцию. Одни ловят добычу щупальцами, другие участвуют в пищеварении или размножении. Сверху колонию несёт заполненный газом плавательный пузырь, который поднимается над водой и работает как парус.
Кораблик не управляет курсом привычным способом: его перемещают ветер и течения. Под водой могут тянуться длинные стрекательные щупальца, поэтому даже выброшенные на берег особи сохраняют опасность. Здесь разделение функций особенно заметно – отдельные части выглядят как разные органы, хотя каждая представляет собой специализированный зооид. Сифонофор устроен ближе к команде автономных модулей, чем к обычному одиночному телу.
1. Сифонофор Praya dubia
Praya dubia – глубоководный сифонофор, который кажется тонкой светящейся нитью в темноте. Его тело состоит из ряда зооидов, соединённых в длинную колонию. Одни участки обеспечивают движение, другие захватывают пищу, третьи отвечают за защиту или размножение. Такое разделение позволяет целому существу оставаться гибким и менять положение в толще воды.
Сифонофоры считаются одними из самых сложных колониальных животных. Отдельные зооиды обычно не живут независимо: их специализация имеет смысл только внутри общего тела. Praya dubia выбирается на первое место за впечатляющую длину и почти невидимую в толще воды конструкцию. Когда подводная камера освещает такую цепь, становится понятно, почему её легко принять за одно странное животное, хотя перед нами согласованное множество модулей.
Колониальные животные решают одну задачу разными способами: коралл строит общий скелет, пиросома фильтрует воду трубкой, кораблик плывёт на газовом пузыре, а сифонофор вытягивается в длинную цепь. Похожий принцип не делает их родственниками – он показывает, насколько по-разному эволюция может соединять множество частей в единое действующее тело.