Птичий помёт выглядит плохим укрытием только для человека. Многие насекомоядные птицы обходят такие пятна стороной, поэтому бело-коричневая окраска, неровный силуэт и неподвижная поза превращаются в надёжную маскировку. Одни животные используют её лишь в юности, другие сохраняют на всю жизнь, а самый изобретательный участник ещё и заманивает к себе добычу. Позиции расположены по полноте иллюзии и числу задач, которые она решает.
| Место | Животное | Где встречается | Что создаёт иллюзию |
|---|---|---|---|
| 5 | Гусеница парусника-крефонта | Америка | коричневое тело с белым «пятном» |
| 4 | Моль Cerma cerintha | восток Северной Америки | серебристо-белые крылья и хохолок |
| 3 | Прекрасная лесная нимфа | Северная Америка | блестящий бело-бордовый рисунок |
| 2 | Паук Celaenia excavata | Австралия | бугристое брюшко и неподвижная поза |
| 1 | Крабовый паук Phrynarachne ceylonica | Южная и Юго-Восточная Азия | форма, окраска и привлечение мух |
5. Гусеница парусника-крефонта
У крупной взрослой бабочки Papilio cresphontes чёрные крылья с широкими жёлтыми полосами, но её гусеницу легко принять за совсем другой объект. Тёмно-коричневое тело пересекает широкое кремовое пятно, а бугорки и влажный блеск усиливают сходство с помётом на листе. Такой рисунок есть у всех личиночных возрастов, однако молодые гусеницы убедительнее из-за малого размера.
Самка откладывает яйца на цитрусовых и других растениях семейства рутовых. Гусеницы нередко сидят на открытой стороне листа, где обычное зелёное насекомое было бы хорошо заметно. Если маскировка не сработала, личинка выворачивает осметрий – раздвоенный пахучий орган за головой. Получается двухступенчатая защита: сначала невзрачный обман зрения, затем резкий запах.
4. Моль Cerma cerintha
Английское название этой небольшой североамериканской моли буквально переводится как «хохлатая моль – птичий помёт». В покое Cerma cerintha складывает крылья домиком. Неровные серебристые и зеленоватые пятна с тёмной каймой перестают выглядеть как симметричный рисунок насекомого, а приподнятые чешуйки разрушают гладкий силуэт.
Размах крыльев составляет примерно три сантиметра. Днём моль не прячется в щели, а может оставаться на листе или коре, полагаясь на защитную окраску. Её гусеницы питаются в основном на черёмухе, боярышнике и других розоцветных. Четвёртое место она получает за компактную и очень точную иллюзию, но без дополнительных поведенческих приёмов следующих участников.
3. Прекрасная лесная нимфа
Название Eudryas grata звучит романтично, хотя в США эту моль также называют bird poop moth. Белые передние крылья окружены широкой красно-коричневой полосой и узкой жёлтой зоной. Когда насекомое складывает их над телом и вытягивает вперёд пушистые белые ноги, яркий рисунок превращается в блестящее пятно с неровными краями.
Моль проводит день на виду, часто на верхней поверхности листа. Именно открытая поза делает обман убедительным: пятно находится там, где птица ожидает увидеть следы другой птицы. Личинки при этом выглядят иначе – они полосатые, питаются диким виноградом и девичьим виноградом. Третье место связано с редким сочетанием заметной красоты вблизи и почти полной непривлекательности издали.
2. Паук Celaenia excavata
Самка австралийского Celaenia excavata достигает примерно 12 миллиметров и совсем не похожа на привычного кругопряда. Широкое треугольное брюшко покрыто светлыми и тёмными буграми, середина словно вдавлена, а ноги днём плотно прижаты к телу. На открытом листе этот комок воспринимается как подсохшее пятно, а не как хищник.
Ночью паук перестаёт изображать неподвижный мусор. Он выделяет вещества, похожие на половые феромоны некоторых ночных бабочек, и ловит прилетающих самцов передними ногами. Рядом самка подвешивает цепочку крупных шаровидных коконов, в каждом из которых может находиться более двухсот яиц. Маскировка защищает её в светлое время, а охота начинается после заката.
1. Крабовый паук Phrynarachne ceylonica
Phrynarachne ceylonica не ограничивается внешним сходством. Паук сидит на белом шёлковом пятне, дополняющем его тёмно-светлое тело, и формирует целую сцену на зелёном листе. Ранние наблюдатели отмечали также запах, напоминающий помёт, но главное преимущество удалось проверить экспериментально.
В полевых опытах мухи и перепончатокрылые прилетали к паукам и настоящему птичьему помёту заметно чаще, чем к пустым листьям. Когда исследователи закрашивали у паука белые или чёрные участки, привлекательность снижалась. Моделирование зрения насекомых показало, что добыча способна заметить объект, но плохо различает паука и помёт. Поэтому первое место получает маскировка двойного назначения: она скрывает хищника от врагов и одновременно превращает его в приманку.
Во всех пяти случаях эволюция работает не над портретным сходством, а над реакцией наблюдателя. Достаточно правильного размера, контраста, позы и места на листе, чтобы птица потеряла интерес, а муха, наоборот, приблизилась.